La performance d'Antti Niemi contre les Sharks de San José a forcé la main de la direction du Canadien de Montréal. Ils ont donc procédé au rappel du gardien Charlie Lindgren du Rocket de Laval, lundi soir.

Malgré plusieurs buts faibles, c'est probablement injuste de faire porter à Niemi l'odieux de la défaite contre les Sharks. Après tout, le Canadien fait appel très rarement à ses services. N'empêche, ses statistiques font mal aux yeux : moyenne à 3,78, efficacité à ,887.

Sur les 61 gardiens ayant pris part à 15 matchs ou plus cette saison dans la LNH, il se classe 60e pour l'efficacité... et bon dernier pour la moyenne.

Si bien que Claude Julien a dû revoir sa stratégie de partage de la tâche de ses gardiens et utiliser à outrance Carey Price. L'entraîneur avait pourtant admis il y a quelques semaines qu'il croyait qu'un système à deux gardiens pouvait donner de meilleurs résultats. Mais Niemi n'a jamais su donner suite à sa saison de résurrection l'an dernier.

Si bien que la question s'est posée ce matin à l'entraînement du Canadien : en pleine course aux séries, Carey Price doit-il jouer les 13 derniers matchs de la saison ?

« On me pose souvent la question, j'aime mieux ne pas y répondre, a dit Claude Julien. La raison est que je ne contrôle pas tout, comme les blessures. Je ne peux pas garantir ce qui va se passer d'ici la fin. Mais je sais qu'on va placer sur la glace les meilleurs chaque fois. »

Dans tous les cas, avec ce rappel, le Canadien s'offre une autre option pour relever Price. Et ce, même si Lindgren a perdu de son lustre cette saison dans la Ligue américaine. À tel point qu'on s'est demandé s'il n'avait pas été dépassé par Michael McNiven dans l'organigramme du Canadien.

Lindgren a participé à 33 matchs avec le Rocket, avec un dossier décevant de 11-14-6. Il affiche une moyenne de 2,94 et une efficacité de ,884. Dans la LNH, Lindgren a connu de beaux moments, notamment en novembre 2017 quand il a battu coup sur coup les Blackhawks de Chicago et les Golden Knights de Vegas.

Il a signé peu après un contrat de trois ans, à un volet, mais s'est finalement fait ravir par Niemi le poste d'auxiliaire à Carey Price qui lui semblait destiné. Il présente dans la LNH un dossier de 7-8-2, avec une moyenne de 2,78 et une efficacité de ,914.

Conséquemment, le Rocket a rappelé de la ECHL Connor LaCouvee. Ce dernier avait fait une belle première impression durant la longue blessure à Lindgren (bas du corps) plus tôt cette saison.