Ce soir, le Canadien de Montréal disputera un match doublement important contre les Penguins de Pittsburgh.
Collectivement d'une part parce que les Penguins ne sont que deux points derrière le Canadien au classement très serré de l'Est. D'autre part, la soirée pourrait aussi être mémorable pour Carey Price, qui sera d'office même s'il a affronté les Rangers de New York hier.
S'il gagne ce soir, Price rejoindra Jacques Plante pour le plus grand nombre de victoires dans l'uniforme du Canadien, avec 314.
« Si on gagne, ce sera gros pour le classement, ce sera gros aussi pour Price, a dit Claude Julien. On pourrait faire d'une pierre deux coups. »
De toute évidence, cette décision de confier encore le filet à Price signifie que le plan a changé quant à l'utilisation des gardiens de but. Il sera très rare de voir Antti Niemi en action d'ici la fin de la saison. Ce sera donc crucial pour Julien de permettre à son gardien étoile de rester frais et dispo malgré la lourdeur de la tâche.
« On réalise qu'on est dans une course aux séries. Les choses ne vont pas toujours comme on le veut. On aimerait lui donner du repos. On lui en donne avec des entraînements de congé. Comme ça, il est capable de garder le filet plus souvent que d'habitude. Pourvu qu'il se sente bien, il n'y a aucune raison de ne pas lui donner le filet. »
Par ailleurs, Claude Julien n'a annoncé aucun changement à sa formation. Ainsi, Charles Hudon, Matthew Peca, Nicolas Deslauriers, Jordan Weal et Mike Reilly seront laissés de côté. Ils se sont d'ailleurs offert une petite séance d'entraînement pour garder la forme en fin d'après-midi au Centre Bell.