Au lendemain d'une sixième défaite d'affilée, les Sénateurs d'Ottawa ont conclu que Guy Boucher n'était plus l'homme de la situation et ils ont confié l'intérim à Marc Crawford jusqu'à la fin de la saison.

Le directeur général, Pierre Dorion, a affirmé qu'il avait décidé qu'un changement s'imposait, jeudi soir, après la défaite face aux Oilers d'Edmonton.

Il a dit qu'il a dormi sur sa décision avant d'en informer le propriétaire de l'équipe, Eugene Melnyk, vendredi matin.

« Nous avons estimé aussi récemment que ce matin que nous n'allions pas continuer avec Guy comme entraîneur, a confié Dorion. Pour les deux parties, nous avons conclu qu'il était temps de passer à autre chose. C'est pourquoi nous avons nommé Marc comme entraîneur par intérim jusqu'à la fin de la saison. »

Les Sénateurs ont révélé qu'ils commenceront à chercher un entraîneur-chef à temps plein à la conclusion de la saison.

« Nous embaucherons le meilleur entraîneur disponible, a ajouté Dorion. Cela répond à notre objectif de faire progresser cette équipe, de créer une culture de succès et de nous placer sur la bonne voie. Nous l'avons fait la dernière fois et nous allons le faire de nouveau lorsque nous embaucherons le prochain entraîneur, que ce soit Marc ou quelqu'un d'autre. »

Le défenseur des Sénateurs Mark Borowiecki a semblé suggérer que le changement n'était pas une mauvaise chose.

« C'est le geste à poser si vous continuez à faire la même chose et que les résultats ne viennent pas. Sinon, il est difficile de garder l'engagement des joueurs, a prétendu Borowiecki. Je ne veux pas remuer la boue ou quoi que ce soit du genre. J'essaie simplement d'être aussi objectif et honnête que possible face à la situation. »

Crawford, âgé de 58 ans, qui a remporté la Coupe Stanley avec l'Avalanche du Colorado en 1995-96, en est à sa troisième saison comme membre du personnel d'instructeurs des Sénateurs. Il jouit d'une expérience de 1151 matchs comme entraîneur-chef dans la LNH.

En plus de l'Avalanche et des Nordiques de Québec, il a également été l'entraîneur-chef des Canucks de Vancouver, des Kings de Los Angeles et de Stars de Dallas.

Crawford sera derrière le banc dans son nouveau rôle, samedi, pour le match contre le Lightning de Tampa Bay.

Semaine chargée

Il s'agit du dernier rebondissement au fil d'une semaine chargée pour les Sénateurs.

L'équipe a échangé ses trois meilleurs marqueurs en retour de jeunes joueurs et de choix au repêchage avant la date limite des transferts, lundi, lorsqu'elle n'a pu s'entendre avec les éventuels joueurs autonomes Mark Stone, Matt Duchene et Ryan Dzingel.

Mercredi, le projet de nouvel amphithéâtre des Sénateurs au centre-ville a connu un nouveau revers lorsque la Commission de la capitale nationale a annoncé l'échec de la médiation afin de résoudre un différend entre le propriétaire de l'équipe, Eugene Melnyk, et les partenaires du projet.

Après l'heure limite des transferts, lundi, Dorion avait reconnu que Boucher avait la tâche difficile de guider l'équipe pendant des semaines au milieu des spéculations.

« J'ai probablement rendu son travail assez difficile ces dernières semaines et nous allons le soutenir », avait affirmé Dorion, lundi.

Mais il a apparemment changé d'avis depuis, ne laissant pas Boucher terminer la dernière saison de son contrat.

Boucher a mené les Sénateurs au septième match de la finale de l'Association de l'Est à sa première saison avec l'équipe en 2016-2017, mais n'a pas réussi à répéter ce succès.

Les Sénateurs ont raté les séries éliminatoires la saison dernière après avoir effectué un échange pour obtenir Duchene dans le but d'améliorer leurs chances en vue des séries. Ils ont cédé un choix de première ronde à l'Avalanche du Colorado et cette sélection pourrait maintenant être la première au classement général cette année.

Boucher, âgé de 47 ans et originaire de Notre-Dame-du-Lac, a dirigé le Lightning de Tampa Bay de 2010 à 2013. Il a ensuite accepté un emploi en Suisse avant de se joindre aux Sénateurs.

PHOTO PATRICK WOODBURY, ARCHIVES LEDROIT

Marc Crawford occupe un poste derrière le banc des Sénateurs depuis trois ans.