L'Américaine Sloane Stephens a facilement atteint le troisième tour du simple féminin des Internationaux de tennis d'Australie grâce à une victoire de 6-3, 6-1 contre la Hongroise Timea Babos mercredi à Melbourne.
Cinquième tête de série, Stephens l'a emporté en 1 h 35 contre celle qui a été sa partenaire en double au niveau junior. Babos a fait face à 23 balles de bris et est parvenue à en sauver 18.
Championne du simple féminin des Internationaux des États-Unis en 2017, Stephens et Babos ont gagné le double junior féminin lors des Internationaux de France, de Wimbledon et des États-Unis en 2010.
C'est la première fois depuis 2014 que Stephens gagne ses deux premiers matchs à Melbourne Park. En 2014, elle avait accédé à la quatrième ronde après avoir atteint la demi-finale l'année précédente.
Lors de son prochain match, Stephens affrontera Petra Martic (31e), de la Croatie, qui a vaincu la Tchèque Marketa Vondrousova 6-4, 7-5.
Dans d'autres matchs joués mercredi après-midi à Melbourne, la Russe Anastasia Pavlyuchenkova a causé une surprise en défaisant la Néerlandaise Kiki Bertens, 9e tête de série, 3-6, 6-3, 6-3.
En troisième ronde, Pavlyuychenkova croisera le fer avec la Bélarusse Aliaksandra Sasnovich, qui a renversé Anett Kontaveit (20e), de l'Estonie, en deux manches identiques de 6-3.
Les surprises ne se sont pas arrêtées là. Amanda Anisimova, une Américaine de 17 ans classée 87e au monde, a corrigé l'Ukrainienne Lesia Tsurenko, 24e joueuse mondiale, en deux petites manches de 6-0, 6-2. Le match n'a duré que 54 minutes.
La Française Caroline Garcia (19e) a également atteint le troisième tour après l'avoir emporté 6-3, 6-3 contre l'Australienne Zoe Hives, qui avait reçu un laissez-passer des organisateurs.
Plus tard mercredi, l'Australienne Ashleigh Barty (15e) n'a eu besoin que de 65 minutes pour éliminer la Chinoise Yafan Wang, 6-2, 6-3.