Après quatre défaites consécutives et 11 au cours de leurs 14 derniers matchs, les Flyers de Philadelphie ont congédié leur entraîneur-chef Dave Hakstol et l'ont remplacé de façon intérimaire par Scott Gordon.

Le directeur général Chuck Fletcher en a fait l'annonce lundi, moins de deux semaines après avoir remplacé Ron Hextall.

«Après avoir rencontré Dave Hakstol ce matin et après avoir mûrement réfléchi, j'ai décidé de le relever de ses fonctions, a déclaré Fletcher. Tandis que je continue d'évaluer l'équipe, je crois que c'est la meilleure décision à prendre.»

Les Flyers ont compilé une fiche de 1-3-1 au cours du séjour à l'étranger utilisé par Fletcher pour évaluer Hakstol, le personnel d'entraîneurs et l'équipe de façon générale.

Embauché par Hextall, Hakstol en était à sa quatrième saison à la barre des Flyers. Nommé en poste avant la saison 2015-16, l'ex-entraîneur de l'Université du Dakota du Nord a dirigé 277 rencontres dans la LNH, compilant une fiche de 134-101-42. Il a participé aux séries éliminatoires en 2016 et 2018, mais les Flyers ont été écartés dès le premier tour en chaque occasion.

Cette saison, l'équipe montre un dossier de 12-15-4 après 31 rencontres et occupe le dernier rang de l'Association Est. Les Flyers sont à 10 points des Bruins de Boston, qui occupent actuellement le dernier rang des équipes repêchées avant les matchs de lundi.

Les Flyers n'ont pas indiqué quand il comptait remplacer de façon permanente Hakstol. Le nom de Joel Quenneville, congédié le mois dernier par les Blackhawks de Chicago, a été avancé en raison de ses liens avec Fletcher.

Gordon occupera le poste d'entraîneur-chef pour la deuxième fois dans la LNH, après un passage de près de trois saisons avec les Islanders de New York. Il a passé un peu plus de trois saisons à la barre des Phantoms de Lehigh Valley, club-école des Flyers.

«Il a une façon très créative d'aborder le hockey, a déclaré le défenseur Andrew MacDonald, qui a joué pour Gordon chez les Islanders. Nous avions vraiment une jeune équipe quand j'y étais, une équipe en transition. C'était une situation difficile pour lui. Il tentait d'amener ses nouvelles idées et sa philosophie. J'ai aimé jouer pour Scott. C'est un homme de qualité, il a de bons systèmes de jeu et je pense qu'il va faire du bon boulot pour nous.»

Le dernier match d'Hakstol aura donc été une défaite de 5-1 contre les Canucks de Vancouver, samedi. Après cette rencontre, Hakstol a estimé que ses joueurs s'étaient bien battus, mais que ce n'était pas suffisant, compte tenu du résultat.

Les résultats sont d'ailleurs insuffisants pour les Flyers, qui n'ont pas gagné la coupe Stanley depuis 1975. Après plusieurs années de reconstruction, l'équipe croyait être prête à bagarrer pour le haut du pavé.

«Après près de quatre ans, une relation s'installe, a noté le capitaine Claude Giroux. Qu'un gars ait à payer pour nos insuccès, c'est un peu injuste, mais ce sont les affaires. C'est une journée difficile.»

Les années Hakstol ont été marquées par le manque de constance. En 2016-17, les Flyers sont devenus la première équipe à rater les séries malgré une séquence de 10 victoires en saison régulière. L'année suivante, ils sont devenus la première équipe à y participer après avoir connu une série de 10 revers.

Les 277 rencontres d'Hakstol à la tête des Flyers le placent au troisième rang de l'histoire du club, derrière Fred Shero et Mike Keenan.