Taylor Hall a passé les cinq premières saisons de sa carrière avec Jeff Petry chez les Oilers d'Edmonton, et il est bien conscient de ce que Petry accomplit à Montréal.

«J'ai entendu parler de ses minutes lundi!», lance-t-il à La Presse, en référence aux 33 minutes qu'il a jouées contre les Capitals de Washington.

À l'hiver 2015, le Canadien avait acquis Petry contre des choix de 2e et de 4e tours. L'Américain présentait alors une fiche de -25 avec les Oilers, après avoir affiché -22 la saison précédente, mais c'était au sein d'une équipe dysfonctionnelle. Hall voyait au-delà de ces chiffres.

«Il était un peu sous-évalué. Un défenseur droitier, de 6 pi 3 po, dans le milieu de la vingtaine, qui peut patiner... Ce n'était pas un joueur parfait, il faisait des erreurs de temps en temps, mais il patinait si bien, il était bon pour appuyer l'attaque. Ses qualités nous ont manqué par la suite.»

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Une chance pour Dea

À 24 ans, Jean-Sébastien Dea est-il en train de faire sa place dans la LNH ? Réclamé au ballottage en début de saison, le Québécois a disputé 17 des 19 premiers matchs des Devils cette saison. Même s'il ne joue qu'une dizaine de minutes par match, l'ancien des Huskies de Rouyn-Noranda a amassé cinq points.

Dea a passé les quatre dernières saisons dans l'organisation des Penguins de Pittsburgh, mais il a seulement disputé six matchs dans la LNH. Les Devils sont dirigés par l'ancienne garde des Penguins, mais l'entraîneur-chef, John Hynes, assure que ça n'a rien à voir avec sa venue au New Jersey.

«Ça passe surtout par les recruteurs professionnels, explique-t-il. Je ne l'avais pas vu jouer depuis longtemps. Mais quand je pense à ce qu'il était quand je l'ai eu à sa première année pro, c'est le jour et la nuit. Il est plus responsable, il s'est développé physiquement pour tenir son bout malgré sa taille. Il a travaillé et maintenant, il a sa chance.»

Dea devrait patiner au sein du quatrième trio ce soir.

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Hischier devrait revenir

Absent lors des quatre derniers matchs en raison d'une blessure à un pouce, Nico Hischier devrait revenir au jeu ce soir. Hier, à l'entraînement, il a repris sa place au sein du premier trio, au centre de Hall et de Kyle Palmieri. Le premier choix au total au repêchage de 2017 compte 3 buts et 9 aides pour 12 points en 15 matchs cette saison.

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Schneider ou Kinkaid?

0-14-2: c'est la fiche de Cory Schneider depuis sa dernière victoire dans un match de saison, soit le... 27 décembre! Depuis, il a signé son seul triomphe lors de la série de premier tour contre le Lightning de Tampa Bay.

Schneider a seulement obtenu quatre départs cette saison, en raison d'une opération à une hanche qui a retardé sa rentrée. Dans ces quatre départs, le gardien américain présente une moyenne de 4,08 et une efficacité de ,865. Des chiffres pas très rassurants pour un gardien payé 6 millions de dollars par saison jusqu'en 2022.

Keith Kinkaid, lui, affiche un dossier de 8-5-2, une moyenne de 2,62 et une efficacité de ,916.

Hynes n'a pas dévoilé qui serait le partant ce soir. «Cory n'est pas là où on aimerait qu'il soit. Keith doit continuer à bien jouer et Cory, à travailler. On espère avoir deux gardiens qui vont se pousser l'un l'autre pour obtenir des départs.»