Les Predators de Nashville ont consenti une prolongation de contrat de deux saisons et 10 millions US au gardien Pekka Rinne.
L'équipe a annoncé la nouvelle samedi. Rinne touchera six millions en 2019-20 et quatre millions en 2020-21.
Âgé de 36 ans, Rinne affiche un dossier de 4-1-0 cette saison avec une moyenne de buts alloués de 1,91 et un taux d'efficacité de ,940. Il a raté cinq rencontres en raison d'une blessure.
« Pekka Rinne est le joueur qui a eu le plus grand impact sur cette équipe autant sur la patinoire, en tant qu'un des meilleurs gardiens de la LNH, qu'à l'extérieur de la patinoire, comme meneur au sein de la communauté », a affirmé le directeur général des Predators, David Poile, dans un communiqué.
« Autant l'équipe que Pekka souhaitent le voir jouer l'ensemble de sa carrière avec les Predators et ceci va aider à accomplir cet objectif, tout en stabilisant notre situation devant le filet pour au moins les deux prochaines saisons après 2018-19, a-t-il ajouté. Nous croyons que le duo complété par Pekka et Juuse Saros est l'un des meilleurs de la ligue. »
Choix de huitième ronde des Predators, 258e au total, lors du repêchage de 2004, Rinne est le meneur dans l'histoire des Predators au chapitre des matchs disputés par un gardien (573), des victoires (315), du taux d'efficacité (,919), de la moyenne de buts alloués (2,37) et des blanchissages (52).
Rinne a remporté le trophée Vézina la saison dernière en tant que gardien par excellence du circuit. Il était finaliste pour une quatrième fois en carrière.
Originaire de Kempele, en Finlande, Rinne occupe le 28e rang dans l'histoire de la LNH avec 315 victoires, quatre de moins que Miikka Kiprusoff parmi les gardiens finlandais. Ses 52 jeux blancs le classent au 23e rang de l'histoire du circuit.
Rinne écoulait la dernière année d'un contrat de sept saisons et 49 millions. Il aurait pu devenir joueur autonome sans compensation le 1er juillet prochain.