C'est officiel, le Canadien aura trois gardiens avec un contrat à un volet au début de la prochaine saison à moins d'une transaction. L'équipe a annoncé ce matin s'être entendue avec Antti Niemi pour un pacte d'un an, d'une valeur de 950 000 $.

Le gardien de 34 ans serait devenu joueur autonome le 1er juillet prochain. 

Tout indiquait que son passage avec le Canadien serait temporaire, surtout lorsque Marc Bergevin a offert un contrat de trois saisons à Charlie Lindgren en février dernier. Mais Niemi a brillé, et forcé la main de ses patrons, dans un contexte pas toujours évident. 

Il a tranquillement fait grimper son efficacité de ,822, quand il est arrivé à Montréal en novembre, à ,911 à la fin de la saison. Il s'est ainsi mérité la nomination de l'équipe au trophée Bill-Masterton, soulignant la persévérance.

Avec le Canadien, Niemi a présenté une fiche de 7-5-4, avec une moyenne de 2,46 et une efficacité de ,929. Pendant ce temps, Charlie Lindgren a connu un passage à vide, autant dans la LNH qu'avec le Rocket.