Champions de section, les Golden Knights ont été rien de moins qu'exceptionnels à leur première saison dans la Ligue nationale.
Il y aura du hockey de séries pour une première fois sur la Strip mercredi, alors que débutera la série face aux Kings de Los Angeles.
Les deux clubs ont divisé les honneurs de leurs quatre matchs en saison régulière, avec une fiche de 1-1 à domicile de chaque côté.
«On repart à neuf, mais la clé sera de rester fidèles à qui nous sommes», a dit l'entraîneur-chef des Golden Knights, Gerard Gallant, le grand favori pour le trophée Jack-Adams. «Les Kings sont très solides et ils ont toute une feuille de route en séries. Ça va être corsé, mais ça va être plaisant.»
Champions en 2012 et 2014, les Kings voudront mettre fin au conte de fée des Golden Knights, mais le combat s'annonce ardu.
Le vétéran Marc-André Fleury est de retour en séries avec Las Vegas, lui qui a soulevé la coupe en 2016 et 2017, avec Pittsburgh. Il a terminé deuxième dans la LNH avec une moyenne de 2,24, cette saison.
William Karlsson des Knights a récolté 43 buts et 78 points, ne ratant pas de rencontre; en 81 matchs la saison précédente, il a été limité à six buts et 25 points avec Columbus.
Avec Reilly Smith réintégrant le premier trio, aux côtés de Karlsson et Jonathan Marchessault (27 buts, 75 points), l'attaque de Las Vegas sera dure à contenir.
Mais Les Kings ont fini premiers de la ligue pour le moins de buts alloués, 203, huit de moins que les Predators, qui ont dominé le circuit avec 117 points.
Jonathan Quick (33-28-3) a montré une moyenne de 2,40. En cinq sorties, celle du réserviste Jack Campbell a été de 2,48.