Antti Niemi aura une nouvelle chance de battre son ancienne équipe. C'est lui qui affrontera les Penguins à Pittsburgh samedi.

C'est ce qu'a annoncé Claude Julien à sa sortie de l'entraînement de vendredi matin. L'entraîneur-chef a du même souffle confirmé que Carey Price affrontera les Devils dimanche au Centre Bell.

Le 15 mars dernier, Niemi et le CH s'étaient inclinés 5-3 devant ces mêmes Penguins.

Du reste, il faudra attendre avant de savoir si David Schlemko reviendra au jeu cette fin de semaine. Le fragile défenseur a participé à la séance avec ses coéquipiers et se dit prêt à jouer. « On va voir », a simplement répondu Julien.

Schlemko n'a disputé que 34 matchs cette saison et n'a rien montré de bien encourageant pour un joueur à qui il reste deux autres années de contrat, à 2,1 millions par saison.

« On n'a pas vu les vraies couleurs de Schlemko, a estimé Julien. Il a manqué beaucoup de temps en début de saison et c'est le pire moment pour manquer, parce que c'est difficile à rattraper. Ensuite, il s'est blessé de nouveau. Il n'a pas pris son envol. Je suis convaincu qu'il a du meilleur hockey en lui que ce qu'on a vu. »

À l'avant, Nicolas Deslauriers, Michael McCarron et Daniel formaient le quatrième trio, et Byron Froese était en trop. Les autres trios sont demeurés inchangés.

Tous les joueurs en santé ont participé à la séance, tandis que le défenseur Rinat Valiev s'est exercé en solitaire, avant le reste du groupe.

Julien a rappelé ses hommes à l'ordre au cours de la séance, chose qu'il avait également dû faire plus tôt cette semaine. « Certains joueurs glissent un peu, je ne veux pas que ça arrive, donc je vais m'assurer qu'on reste concentrés jusqu'à la fin et qu'on continue à s'améliorer », a simplement expliqué l'entraîneur-chef.

Rychel rappelé

Par ailleurs, le Canadien a rappelé Kerby Rychel en fin d'après-midi. L'attaquant, acquis des Maple Leafs dans la transaction qui a envoyé Tomas Plekanec à Toronto, devrait rejoindre ses coéquipiers ce soir à Pittsburgh.

Son rappel ne serait pas lié à une blessure de dernière heure, puisque les 13 attaquants en santé du CH ont fait le voyage en Pennsylvanie.

Rychel totalise huit buts et quatre passes en 14 matchs depuis son arrivée avec le Rocket de Laval. S'il est inséré dans la formation, il s'agirait de son premier match dans la LNH depuis la saison 2015-2016.

Trios ce matin

Byron-Drouin-Gallagher

Galchenyuk-De La Rose-Lehkonen

Scherbak-LShaw-Hudon

Deslauriers-McCarron-Carr