L'ex-attaquant de la Ligue nationale de hockey Ilya Kovalchuk dit vouloir effectuer un retour dans le circuit nord-américain cet été afin d'y jouer pour «plusieurs saisons».

Kovalchuk a déclaré à la télévision sportive d'État Match TV que s'il ne tente pas de nouveau de remporter la Coupe Stanley, il «ne pourra pas se le pardonner» en vieillissant.

Médaillé d'or aux Jeux olympiques le mois dernier, Kovalchuk dit avoir toute sa concentration sur la Ligue continentale de hockey, où il évolue pour le SKA Saint-Pétersbourg. «Mais cet été, j'écouterai les offres de la LNH», ajoute-t-il.

Kovalchuk souhaite rééditer l'exploit de son compatriote Pavel Datsyuk, membre du club «triple or», qui est composé des joueurs ayant remporté l'or olympique, le Championnat du monde et la Coupe Stanley.

Depuis qu'il a quitté les Devils du New Jersey pour retourner en Russie en 2013, Kovalchuk a remporté deux fois la coupe Gagarine dans la KHL.