Un virus terrasse le Canadien

Le Canadien disputera le match de ce soir dans des conditions difficiles. En congé depuis le match du 23 décembre, l'équipe n'a pas tenu d'entraînement ce matin avant de s'envoler pour la Caroline du Nord, et voilà qu'un virus court dans le vestiaire.

Ce matin, on a appris que David Schlemko ne participera pas au match en raison d'un virus. «On a un virus qui se promène, il faudra prendre des décisions après l'échauffement. Il n'y a pas seulement Schlemko», a indiqué Claude Julien, rencontré en fin d'après-midi.

Le Canadien a rappelé le défenseur Brett Lernout ce matin. Et il devrait jouer, puisque l'équipe ne compte que six défenseurs en santé. Mais encore là, Julien a été cryptique, lorsque questionné sur la soirée difficile qu'a connu Lernout à Edmonton samedi.

«Ça arrive à tout le monde, des mauvais matchs. Il a eu un match difficile. Encore là, ça fait partie des décisions qu'on va prendre au début du match», a répondu l'entraîneur-chef du Tricolore, avant de rappeler que l'attaquant Nicolas Deslauriers, qui était défenseur jusqu'en 2014, était une option à la ligne bleue.

Bref, le CH ne sera visiblement pas dans les meilleures dispositions pour affronter les Hurricanes, mais Julien ne veut pas réduire ses attentes pour autant.

«Ce sont les mêmes attentes qu'à l'habitude. On veut sortir d'ici avec deux points. Il faudra creuser un peu plus, mais ce n'est pas insurmontable. Les excuses, il ne faut pas les trouver avant le match ou les utiliser après le match non plus. Les joueurs que tu habilles doivent faire le travail. C'est simplement ce qu'on leur demande.»

Carey Price, lui, n'est visiblement pas affecté par le virus, puisqu'il amorcera la rencontre devant le filet du Canadien.

Trois autres blessés

Outre Schlemko (virus), Shea Weber (pied gauche), Al Montoya et Ales Hemsky (commotion) n'ont pas accompagné leurs coéquipiers vers Raleigh.

Le Tricolore reprend l'action ce soir en Caroline contre les Hurricanes, avant d'affronter le Lightning à Tampa dès demain. Pour l'heure, 22 joueurs (14 attaquants, six défenseurs, deux gardiens) sont du voyage. On devine que Schlemko pourrait rejoindre ses coéquipiers en cours de retour s'il prend du mieux.

Lernout a disputé son premier match de la saison samedi à Edmonton, dans la défaite de 4-1 aux mains des Oilers. Inséré dans la formation aux dépens de Jakub Jerabek, le colosse de 6 pi 4 a connu une sortie atroce, multipliant les chutes et les bourdes. Il s'en est tiré avec un différentiel de -1 en 14 minutes de jeu.

Avec le Rocket de Laval, Lernout compte cinq points en 30 matchs et présente un différentiel de -7.