L'attaquant des Maple Leafs de Toronto Auston Matthews a pris part à sa première séance d'entraînement après avoir subi une blessure au haut du corps il y a huit jours, mercredi, ce qui signifie qu'il pourrait être en uniforme lors de la visite des Devils du New Jersey.
L'entraîneur-chef des Leafs, Mike Babcock, a toutefois indiqué que la décision de l'ajouter ou non à sa formation serait prise quelques minutes avant la rencontre.
Pour sa part, Matthews a confié qu'il n'était pas encore à 100%, mais qu'il avait hâte de jouer après s'être contenté d'assister aux trois derniers matchs des Torontois.
Babcock a admis qu'il avait observé «un peu de rouille» chez le joueur de 20 ans au Centre Mastercard, le complexe d'entraînement des Leafs, mais qu'il n'hésiterait pas à l'employer si Matthews reçoit le feu vert des médecins.
Matthews a quitté la rencontre du 6 novembre contre les Golden Knights de Vegas en raison d'une blessure, précisant qu'il avait l'impression d'être «limité» dans ses mouvements, et son état de santé a été réévalué sur une base quotidienne. Si la blessure s'était produite en juin plutôt qu'en novembre, il a déclaré qu'il ne se serait pas absenté.
À la veille de la visite des Devils, les Maple Leafs ont gagné quatre matchs de suite au Centre Air Canada, dont trois sans leur joueur de centre étoile.