Le Canadien et les Rangers se disputent le deuxième match de leur série ce soir, à 19h, et le Tricolore n'apportera pas de changement à sa formation.

C'est ce qu'a confirmé l'entraîneur-chef de l'équipe, Claude Julien, à son point de presse d'avant-match en fin d'après-midi.

L'équipe tenait un exercice optionnel ce matin, et seuls les cinq réservistes du premier match y étaient: le gardien Al Montoya, le défenseur Brandon Davidson et les attaquants Torrey Mitchell, Brian Flynn et Michael McCarron.

Alexei Emelin, blessé au bas du corps, n'a pas participé à la séance. La date de son retour au jeu demeure inconnue, mais le fait qu'il ne puisse toujours pas rejoindre ses coéquipiers est de mauvais augure pour un retour à court terme.

En attendant, Davidson demeure donc l'unique réserviste à la ligne bleue. Il faudra voir s'il le restera longtemps, car le duo de Nathan Beaulieu et Nikita Nesterov a éprouvé toutes sortes de difficultés dans le premier match.

Le Canadien est en retard 0-1 dans la série, et Julien souhaite maintenant que l'adrénaline du premier match des séries sera chose du passé. Mercredi, c'était soir de première pour Paul Byron, Phillip Danault, Andreas Martinsen et Artturi Lehkonen.

« Certains joueurs n'avaient jamais vécu l'expérience de Montréal [en séries]. Là, ils l'ont vécu. On espère qu'ils seront habitués à partir de ce soir et qu'on aura un meilleur résultat », a expliqué Julien.

Les Rangers tenaient eux aussi un simple entraînement optionnel ce matin. Comme le Canadien, ils présentaient hier les mêmes trios d'attaquants et duos de défenseurs que lors du premier match. Ce matin, les patineurs sur la glace étaient les réservistes du dernier match: Kevin Klein, Steven Kampfer, Adam Clendening, Brandon Pirri, Pavel Buchnevich, Matt Puempel et le gardien Antti Raanta.

Par ailleurs, la formation new-yorkaise a annoncé ce matin une prolongation de contrat pour le défenseur Steven Kampfer, qui a été laissé de côté pour le premier match. Kampfer a participé à 11 matchs dans la LNH cette saison, et à 43 autres dans la Ligue américaine.