Le Canadien a échappé un match préparatoire par la marque de 4-3 en prolongation face aux Sénateurs d'Ottawa, jeudi soir au Centre Bell, mais ce n'est pas vraiment la marque finale que l'équipe et ses partisans vont retenir.
Beaucoup plus que le résultat, c'est avant tout la performance de Mikhail Sergachev qui a attiré l'attention. Non, le jeune n'a pas déçu. Premier choix du Canadien au dernier repêchage, Sergachev a parfois joué avec l'assurance du vétéran, surtout en avantage numérique, là où il a récolté un premier point en calendrier préparatoire, quand son tir a été dévié devant le filet par Brendan Gallagher. Sur le coup, l'annonceur du Centre Bell a attribué le but à Sergachev, avant de se raviser.
> Mathias Brunet: Impressionnant ce jeune Mikhail Sergachev!
En tout, le défenseur russe de 18 ans a conclu sa première présence dans le maillot du Canadien avec trois tirs au but, un point et 19:57 de temps de jeu.
Ce n'est évidemment qu'un seul match, mais encore quelques performances du genre et le jeune homme va pousser les dirigeants du Canadien à se demander si c'est vraiment une bonne idée que de le retourner dans les rangs juniors à Windsor.
«J'étais très nerveux lors des 10 premières minutes du match, puis ça s'est replacé ensuite, a-t-il fait savoir en fin de soirée. Le jeu dans la LNH, ça va plus vite que dans la Ligue de hockey junior de l'Ontario! Mais je me sentais bien, j'ai encore besoin de quelques entraînements et peut-être aussi de quelques matchs.»
Du reste, ce troisième match du calendrier préparatoire pour le Canadien n'a pas donné lieu à une grande soirée de hockey, et surtout pas pour le gardien Mike Condon, qui a accordé deux buts sur les deux premiers tirs des Sénateurs, ceux de Puempel et Ryan.
Condon, qui joue possiblement son poste de second ces jours-ci, a accordé un troisième but aux Sénateurs en deuxième période, avant de fermer la porte pour le reste du temps réglementaire. L'attaquant Mike Hoffman l'a toutefois battu avec le but de la victoire après seulement 19 secondes de jeu en prolongation.
Chez le Canadien, c'est Michael McCarron qui a marqué en premier, en début de match. Un gros but pour ce gros joueur, qui avait été très tranquille à son premier match préparatoire en début de semaine, mais qui a mieux paru cette fois-ci. Gallagher a marqué le deuxième but de son club, puis le défenseur Zach Redmond a marqué le troisième, probablement pour rappeler à tout le monde qu'il mérite lui aussi un peu d'attention parmi les défenseurs qui se cherchent une place.
Le Canadien disputera sa prochaine rencontre préparatoire samedi après-midi à Ottawa, contre ces mêmes Sénateurs.
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Ils ont dit
Mikhail Sergachev: «J'étais nerveux dans les dix premières de jeu. Mes mains tremblaient comme une feuille. Par la suite, je me suis calmé et j'ai joué mon match.»
Artturi Lehkonen, qui a évolué à la gauche de Tomas Plekanec et Sven Andrighetto: «Plus ça allait et plus il y avait une forme de cohésion qui s'installait avec notre trio. Je suis content parce que j'ai disputé un bien meilleur match cette fois-ci.»
Zach Redmond: «Notre style de jeu est rapide, et une cadence rapide permet de forcer des revirements et de permettre d'amener une deuxième vague d'offensive. C'est le fun parce que ça me donne l'occasion d'aller appuyer l'offensive.»
Michel Therrien, au sujet de Zach Redmond: « Il a eu un lent début de match mais il s'est mis à bouger les pieds à compter de la deuxième période et il a bien joué par la suite.»
Michael McCarron: «J'ai joué un bien meilleur match que lors de mon match précédent. Je me suis impliqué et j'ai eu des résultats. J'ai seulement essayé de jouer à ma façon: de manière physique.»
Michel Therrien, à propos du gardien Mike Condon: «Il a donné deux buts sur les deux premiers lancers, mais ce sont deux malchances pour lui.»
L'entraîneur-chef des Sénateurs, Guy Boucher: «Nous allons avoir à prendre des décisions et j'étais content de voir que le Canadien avait plusieurs de ses réguliers, comme [Max] Pacioretty. On voulait voir aller nos joueurs qui sont en danger. Certains de ces gars-là ont bien fait, d'autres ont moins bien fait.»
Propos recueillis par Marc Antoine Godin et Richard Labbé