Les Maple Leafs de Toronto ont fait d'Auston Matthews le tout premier choix du repêchage 2016, ce qui n'a surpris personne. Le joueur de centre originaire de l'Arizona est devenu le premier Américain à être sélectionné en premier depuis Patrick Kane en 2007.

Matthews, qui a disputé la dernière saison en Suisse, est considéré comme étant potentiellement le meilleur joueur de centre qu'aient aligné les Leafs depuis Mats Sundin.

Sitôt cet échange complété, le Tricolore a mis la main sur l'attaquant Andrew Shaw des Blackhawks de Chicago et s'est défait du joueur de centre Lars Eller dans deux transactions distinctes.

Eller est passé aux Capitals de Washington en retour de deux choix de deuxième ronde, ceux de 2016 et de 2017.

Puis, Marc Bergevin a utilisé les deux choix de deuxième ronde qu'il avait à sa disposition cette année pour mettre la main sur Andrew Shaw, un ailier apprécié des Hawks, mais qui posait problème sur la masse salariale de l'équipe. Shaw, qui a remporté deux Coupes Stanley avec les Blackhawks, est joueur autonome avec compensation. Selon ce qu'une source a confié au Chicago Sun-Times, Shaw serait à la recherche d'un contrat lui rapportant au moins 4,5 millions par année.

Shaw est représenté par l'agent Pat Brisson, qui a discuté avec Bergevin tout juste avant le début de la séance de repêchage.

La saison dernière, Shaw a inscrit 14 buts et 34 points en 78 matchs.

Dans l'autre transaction, Lars Eller a pris le chemin de Washington, où il remplira un mandat défensif qui a manqué aux Capitals cette saison.

Son départ n'est pas une grande surprise, car il n'a jamais été en mesure de se trouver un rôle satisfaisant à Montréal. L'argent qu'il gagnait avec le CH sera utilisé pour payer Shaw.

Par ailleurs, le Canadien a sélectionné le défenseur Mikhail Sergachev au neuvième rang.

Dubois à Columbus!

On percevait depuis des mois ce repêchage comme étant coiffé par un Big Three formé de Matthews et des Finlandais Patrik Laine et Jesse Puljujarvi.

Tel qu'anticipé, Laine a pris le chemin de Winnipeg, mais une surprise est survenue ensuite.

Il y a à Columbus un grand coup de canon donné après chaque but des Blue Jackets. C'est comme s'ils avaient apporté leur canon avec eux, vendredi à Buffalo, car c'est ce qui a retenti lorsqu'ils ont sélectionné Pierre-Luc Dubois au 3e rang, et non Puljujarvi.

Le bruit courait que les Blue Jackets n'étaient pas chauds à l'idée de repêcher Puljujarvi et qu'ils songeaient à acquérir un centre. Or, Dubois, le meilleur espoir canadien de cette cuvée, a passé la dernière moitié de saison en tant que centre des Screaming Eagles du Cap-Breton.

Les Oilers d'Edmonton, au quatrième échelon, se sont empressés de repêcher Puljujarvi, le joueur par excellence du dernier Mondial Junior.