Cody Eakin a fait bouger les cordages à 2:58 de la prolongation et les Stars de Dallas ont défait les Blues de St. Louis 3-2, jeudi soir, créant l'égalité 2-2 dans cette série demi-finale de l'Association Ouest.
Patrick Sharp a mis la table pour le but gagnant et a aussi touché la cible pour les Stars, qui ont fait oublier un écrasant revers de 6-1 dans le troisième match de la série, mardi. La recrue Radek Faksa a inscrit l'autre but des Stars.
«J'avais dit: "Il est temps de passer aux choses sérieuses". Et je pense que nous l'avons fait, a dit l'entraîneur des Stars, Lindy Ruff. Nos leaders se sont levés.»
Vladimir Tarasenko a marqué son sixième but des séries sur une échappée en première période et a ajouté une aide pour les Blues. Il totalise cinq points à ses deux derniers matchs. Paul Stastny a aussi fait mouche en déviant une savante remise de Tarasenko dans l'objectif.
Le cinquième match de cette série sera présenté samedi après-midi, à Dallas.
«Ça ne change rien si nous sommes à Dallas ou à St. Louis ou au milieu de nulle part, a dit le capitaine des Blues David Backes. Nous devons garder le même style de jeu. Quand c'est ce que nous faisons, les choses ont tendance à fonctionner.»
Eakin a amassé un but et sept aides depuis le début du tournoi printanier. Il a déjoué Brian Elliott lors d'une descente à trois contre deux, quelques instants après que Kari Lehtonen eut sauvé la peau des Stars à l'autre bout de la patinoire.
«C'est ce qui est bien quand vous terminez au premier rang, vous avez l'avantage de la patinoire, a dit Eakin. C'est maintenant une série au meilleur de trois matchs. Ça devrait être excitant.»
Elliott a conclu la rencontre avec 25 arrêts, tandis que Lehtonen complétait sa soirée de travail en ayant repoussé 24 lancers.
Les Stars ont un dossier de 1-2 en prolongation depuis le début des séries, tandis que les Blues se retrouvent à 2-2.
Le but de Tarasenko a été l'exception lors d'une première période très défensive entre les deux équipes. Le Russe a profité de l'espace derrière la défensive des Stars pour inscrire un 16e but en 24 matchs en carrière en séries. Il a déjoué Lehtonen entre les jambières.
Les Stars ont doublement mal paru sur la séquence. Ils avaient un joueur de trop sur la glace, une infraction qui n'a pas été détectée par les arbitres.
Faksa, qui a marqué le but gagnant dans la victoire des Stars lors du premier match, a créé l'égalité grâce à un but sans aide à la suite d'une erreur du défenseur recrue des Blues Joel Edmundson. Sharp a ensuite battu Elliott en avantage numérique sur une mise en scène de Jamie Benn, offrant un deuxième but aux Stars tôt en deuxième période dans un intervalle de 1:09 de jeu.
«Je ne veux pas commencer à blâmer un gars. Ce n'est pas le moment de faire ça, a dit l'entraîneur des Blues, Ken Hitchcock. Les jeunes joueurs vont faire des erreurs.»
Les Stars étaient 0-en-12 en avantage numérique avant le quatrième but de Sharp ce printemps.
Stastny a ramené tout le monde à la case départ à 13:06 du dernier tiers, lors d'un avantage numérique à quatre contre trois en faveur des Blues.