Ayant fini premiers dans l'Est et par une grande marge, les Capitals auront comme premiers adversaires en séries les Flyers, qui s'y trouvent grâce à une fiche remarquable en fin de campagne.

«Ça va être âprement disputé, a résumé le gardien de Washington, Braden Holtby. Ils sont à la fois robustes et talentueux. Mais l'important pour nous, c'est de se concentrer sur ce qui nous a amenés jusqu'ici. Il faut rester nous-mêmes.»

Les Caps regorgent d'habileté - ne mentionnons qu'Alexander Ovechkin, Nicklas Backstrom et Evgeny Kuznetsov. Les Flyers ont aussi leur joueurs de talent, comme Claude Giroux et Shayne Gostisbehere.

Les Flyers ont aussi un peu de l'esprit des anciens «Broad Street Bullies', ce qui, chez les Caps, pourrait donner un plus grand rôle aux coriaces Tom Wilson et Mike Weber.

«J'aime penser que nous pouvons nous adapter, que le jeu soit plus en finesse ou plus corsé, a confié le d.g. des Capitals, Brian MacLellan. Cela dit, il faut que Wilson, (Brooks) Orpik et «Ovi' prennent de la place. Leur présence physique complique la tâche de l'adversaire.»

Les deux clubs ont divisé leurs quatre affrontements en séries régulières.

«Je pense que nous avons très bien fait contre eux, a dit Gostisbehere. Ils sont très bons... il y a une raison pourquoi ils ont dominé la ligue pour les points. Ça va être un bon test.»

Philadelphie a montré un dossier de 17-10 depuis le 16 février.

«Les Flyers ne cèdent pas un pouce, a dit l'entraîneur des Caps, Barry Trotz. Ils ont un peu cette mentalité de meute.»

Plusieurs s'attendent à de grandes choses des Capitals, mais McLellan est conscient qu'il n'y a rien de facile en séries.

«Il n'y a pas de chemin sans embûches, a t-il dit. Tous les clubs en séries y ont leur place, et chaque victoire va se mériter.»