Sidney Crosby et les Penguins de Pittsburgh jouent leur meilleur hockey de la saison, à l'aube des séries éliminatoires.
Crosby a fait dévier un tir de Kristopher Letang pour inscrire le but de la victoire avec 30 secondes à jouer en prolongation et les hommes de Mike Sullivan ont battu les Rangers de New York 3-2, dimanche.
Les deux équipes pourraient d'ailleurs s'affronter à nouveau en première ronde des séries éliminatoires.
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«C'était un beau jeu de Letang d'envoyer la rondelle à un endroit où je pouvais la faire dévier», a mentionné le capitaine des Penguins, qui a enregistré son 32e but de la saison sur la séquence.
Il a amassé au moins un point dans 14 de ses 15 dernières parties (sept buts et 15 passes) et il occupe le troisième rang des meilleurs pointeurs de la LNH avec 78 points.
Matt Cullen et Phil Kessel ont aussi marqué pour les Penguins, qui ont gagné huit de leurs neuf derniers matchs. Marc-André Fleury a effectué 25 arrêts.
«Je crois que nous avons durement travaillé pour obtenir la victoire, a affirmé Crosby. C'était une rencontre très égale. Après une partie haute en émotions, samedi, nous sommes revenus en force et nous avons fourni un bel effort afin d'obtenir les deux points contre une bonne formation.»
Les Penguins se sont approchés à trois points des Rangers au deuxième rang de la section Métropolitaine avec un match en main.
Eric Staal a touché la cible deux fois pour les Rangers, qui ont mis fin à une séquence de trois victoires. Kevin Hayes et Jesper Fast ont obtenu des aides sur les deux filets. Henrik Lundqvist a stoppé 29 tirs.
«Ça aurait été plaisant de marquer ces buts dans une cause gagnante, a fait valoir Staal. Nous aurions pu trouver le fond du filet quelques fois de plus, mais il faut bâtir sur ce que notre trio a bien fait.»
Avant le match de dimanche, Staal avait noirci la feuille de pointage qu'une seule fois en 13 parties dans l'uniforme des Rangers. Il s'agissait de sa deuxième performance de plus d'un but cette saison.
Derick Brassard a écopé une pénalité pour bâton élevé avec 1,4 seconde à faire au temps régulier. La troupe d'Alain Vigneault a réussi à l'écouler avant que Crosby enfile l'aiguille.