Après avoir raté l'entraînement d'hier afin de recevoir des traitements, P.K. Subban brillait toujours par son absence, jeudi matin, alors que le Canadien se préparait en vue d'un affrontement face aux Sabres de Buffalo.

L'équipe a toutefois assuré que le défenseur vedette serait en mesure de prendre part au match, lui qui n'a toujours raté aucun match en raison de blessure depuis le début de sa carrière.

En fait, le Tricolore a d'abord soutenu qu'il alignerait la même formation que lors du match de mardi face aux Sabres de Buffalo. Or, Lars Eller, qui avait patiné avec un chandail de «non-contact» la veille, était de retour avec son uniforme régulier et a gardé la porte ouverte à un retour au jeu ce soir.

Eller a raté la rencontre de mardi en raison d'une blessure «au milieu du corps».

«Il y a une possibilité que je prenne part au match, a indiqué le Danois. J'y vais une pratique à la fois pour voir comment je sais.»

Outre Subban, Tomas Plekanec, Max Pacioretty, Torrey Mitchell et Paul Byron se sont prévalus de l'option de ne pas chausser les patins lors de l'entraînement facultatif. Andrei Markov, qui avait profité d'un congé hier, était de retour auprès de ses coéquipiers.

Rappelons que Mike Condon est le gardien désigné pour affronter les Sabres. C'est la quatrième fois que Condon verra les troupes de Dan Bylsma cette saison. Il revendique une victoire en trois décisions, avec une moyenne de 2,69 et un taux d'efficacité de ,912.

Il faut dire que c'est toute l'équipe du Canadien à qui les Sabres donnent du fil à retordre. Ils ont beau éprouver des difficultés depuis quelques années, il n'en reste pas moins qu'ils ont remporté 10 de leurs 13 derniers matchs au Centre Bell.

Du retard pour Desharnais?

Du côté des joueurs blessés, Nathan Beaulieu, Daniel Carr et Brian Flynn ont tous patiné avant l'exercice facultatif du Canadien tandis que Carey Price, lui, y est allé après le départ des autres.

Dans tout cela, il y a David Desharnais qui n'a pas patiné pour une troisième journée de suite. Le nom de Desharnais a été inscrit sur la liste des blessés rétroactivement au 15 février et devait rater trois semaines d'activités. Ça semble se prolonger dans son cas.

À ce stade-ci, il est permis de croire que Beaulieu, qui ratera ce soir un neuvième match de suite, reviendra au jeu avant le centre québécois. Beaulieu s'est blessé à la jambe droite, le 22 février contre les Predators de Nashville, et l'on prévoyait qu'il rate entre deux et trois semaines d'action.