Foi de Jason Spezza, les Stars de Dallas ne vont pas prendre le Canadien à la légère.
Les deux clubs qui seront sur la glace du Centre Bell, ce soir, s'en vont bel et bien dans des directions opposées. Pendant que Spezza et les Stars se préparent pour les séries, le Canadien est en mode auditions, et doit déjà penser à la prochaine saison.
«Mais chaque match est un match difficile dans cette ligue, a tenu à dire Spezza, après l'entraînement de ce matin au Centre Bell. Pour moi, la position au classement du Canadien importe bien peu. On ne peut pas les prendre à la légère.»
On peut présumer que l'attaquant vedette des Stars est poli, puisque les deux équipes ne pourraient pas être plus différentes, à commencer par la colonne des points, là où les Stars ont 21 points de plus que le club montréalais depuis le début de la saison.
Mais Spezza n'en démord pas.
«Je sais ce que c'est, j'ai joué à Ottawa avec des équipes qui étaient déjà éliminées en fin de saison, a-t-il ajouté. Et je me souviens que soudainement, une fois l'équipe éliminée, la pression retombait et les gars se mettaient à mieux jouer.»
L'entraîneur des Stars, Lindy Ruff, est bien d'accord.
«Avec un club dans la position du Canadien, il y a souvent des jeunes joueurs qui tentent de faire bonne impression en vue de la saison suivante, a-t-il fait remarquer. En ce qui nous concerne, nous avons éprouvé des ennuis dernièrement, et nous aimerions être capables de bien jouer pendant 60 bonnes minutes ce soir.»
Remis d'une pneumonie, l'attaquant Patrick Eaves sera de retour au jeu ce soir, à bord du premier trio des Stars complété par Jamie Benn et Tyler Seguin.
S'il faut se fier à l'entraînement de ce matin, c'est Kari Lehtonen qui devrait être devant le filet des Stars, ce soir au Centre Bell. Il fera face à Ben Scrivens.