D'ordinaire, une équipe qui lance 49 fois au filet adverse a de bonnes chances de gagner un match. Mais pour le Canadien de 2015-16, ce n'est jamais si facile.
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Eh bien oui, le Canadien a bel et bien lancé à 49 reprises sur le filet des Blues, samedi soir à St. Louis. Mais cette pétarade s'est tout de même conclue par une défaite en prolongation, 4-3 face à des Blues qui n'ont pourtant lancé que 22 fois.
Le Canadien a coulé en temps supplémentaire à trois contre trois, quand Andrei Markov, visiblement vidé, n'a pas été capable de suivre le rythme de Jori Lehtera, qui a filé seul devant Mike Condon et qui a marqué le but de la victoire.
Oui, le Canadien sort de St. Louis avec un point de plus à sa fiche, mais ce point-là a avant tout des allures de défaite.
«Les très bonnes équipes trouvent une façon de gagner un match comme ça, a fait savoir le capitaine Max Pacioretty. Il faut trouver des façons de gagner ces matchs.»
Celle-là fait d'autant plus mal que le Canadien avait une avance de 3-2 avec moins de 7 minutes à faire au match, quand Tomas Plekanec a réussi son 9e but de la saison. Mais Ty Rattie et les Blues ont fait 3-3 44 secondes plus tard, profitant d'une confusion entre le défenseur Mark Barberio et Condon.
On connaît la suite. «Décevant», a résumé l'entraîneur Michel Therrien.
La soirée avait d'ailleurs bien mal commencé pour le Canadien. Après seulement 34 secondes de jeu, Robby Fabbri a fait 1-0 pour les joueurs à la note bleue.
Mais le Canadien a pris du mieux par la suite.
En deuxième, PK Subban, sur un tir de la pointe complètement raté, a fait 1-1 avec son troisième but de la saison, et Max Pacioretty a même fait 2-1 pour la visite avec son 18e de la saison, permettant au Canadien d'y croire. Mais Paul Stastny a égalé la marque à 2-2, faisant dévier un tir de la pointe de Colton Parayko, tir qui avait aussi dévié sur le bâton de Tomas Fleischmann pour aller se retrouver derrière un Mike Condon qui n'y pouvait strictement rien.
Le CH croyait bien avoir ça en poche en fin de troisième, quand Tomas Plekanec a marqué... mais encore une fois, on connaît la suite. Au total, le Canadien aura donc fini avec, oui, 49 tirs au compteur, son plus haut total de tirs cette saison. Mais une autre défaite quand même, une troisième de suite.
Jacob De La Rose, fraîchement rappelé de la Ligue américaine, en était à un premier match cette saison avec le Canadien. Dale Weise, lui, était de retour au jeu après une absence de quatre matchs pour cause de blessure. De son côté, le défenseur Victor Bartley, obtenu des Predators de Nashville vendredi, a été laissé de côté, lui qui a raté l'entraînement du matin.
Le Canadien va conclure ce petit voyage de deux matchs dans la Midwest américain avec un match à Chicago dimanche soir, contre les Blackhawks. C'est Ben Scrivens qui sera devant le filet.