La chimie entre Max Domi et Anthony Duclair a permis au Canada de remporter l'or aux tournois internationaux de hockey junior, et maintenant elle profite aux Coyotes de l'Arizona.

Les deux choix de première ronde au repêchage de 2013, qui sont surnommés les «Killer Ds», sont présentement parmi le top-5 dans la colonne des marqueurs chez les recrues. Ils ont aussi permis aux Coyotes d'entamer la saison avec une fiche de 4-3-1.

Les liens entre Domi et Duclair remontent au tournoi Ivan Hlinka Memorial de 2012, où ils ont aidé le Canada à décrocher l'or. Les deux joueurs évoluaient sur le même trio lors du Championnat du monde de hockey junior l'hiver dernier, inscrivant neuf buts et amassant 18 points en sept matchs pour le Canada - qui a encore gagné l'or. Le match de la médaille d'or fut présenté au Air Canada Centre, où les Coyotes ont affronté les Maple Leafs de Toronto lundi soir.

Domi fut l'un des premiers à recevoir l'appel de Duclair lorsque les Rangers de New York l'ont échangé aux Coyotes en mars dans une transaction qui impliquait aussi le défenseur étoile Keith Yandle.

«On joue bien ensemble depuis quelques années déjà et c'est bien de voir que ça se poursuit dans la LNH, a confié Duclair. Nous jouons ensemble sur l'avantage numérique et les choses vont bien jusqu'ici.

«Je crois que notre amitié à l'extérieur de la patinoire a suivi elle aussi. On se trouve facilement sur la patinoire, peu importe où nous sommes, et je crois que la communication et la préparation sont les deux principales clés de nos succès.»

Domi a récolté neuf points (trois buts, six passes) avant les matchs de lundi soir, rejoignant ainsi l'attaquant des Oilers d'Edmonton Connor McDavid en tête des marqueurs parmi les recrues. Duclair suit tout juste derrière avec sept points (cinq buts, deux aides).

«Pour être honnête avec vous, ça ne veut rien dire en ce moment, a déclaré Domi à propos de la course au trophée Calder. Nous tentons de gagner le plus de matchs possible, et c'est tout ce qui nous intéresse.»

Les Coyotes, qui comptent sur neuf joueurs âgés de 30 ans ou plus, demeurent l'une des plus vieilles équipes de la LNH. Le capitaine Shane Doan, qui est âgé de 39 ans, a toutefois confié être impressionné de la façon dont les jeunes joueurs se sont intégrés au groupe de vétérans.

«Vous regardez nos jeunes joueurs et la façon dont ils contribuent aux succès de l'équipe, et de toute évidence Max et "Duke" ont été excellents jusqu'ici, tout comme Klas Dahlbeck et Jordan Martinook, a résumé Doan. Je suis un partisan de tous nos jeunes joueurs, mais je suis surtout impressionné par leur caractère.»