«On a besoin d'un but, on met Loiseau sur la glace.» C'est dans ces mots que le défenseur Samuel Morin commentait la semaine dernière le rôle du capitaine de l'Océanic, Alexis Loiseau.
Il semble que le message se soit rendu jusqu'à la Ligue nationale. L'équipe-école des Oilers d'Edmonton vient de s'assurer les services du jeune joueur autonome. Loiseau a signé un contrat d'un an à un volet dans la Ligue américaine de hockey (AHL) avec les Condors de Bakersfield.
«Je suis super content. C'est un rêve qui se réalise, de devenir un joueur professionnel, a dit Loiseau hier dans un entretien téléphonique. Il y a eu des offres d'autres équipes, notamment à deux volets avec la ECHL. Mais celle-là était vraiment la plus intéressante pour moi.»
Le natif de Havre-aux-Maisons a été le meilleur marqueur de son équipe cette saison, avec 96 points, dont 35 buts, en 68 matchs. Il a eu la 6e meilleure récolte de la LHJMQ. Loiseau a aussi soulevé la Coupe du Président, remise à l'équipe victorieuse des séries dans la ligue.
Le centre de 6'1 n'avait jamais été repêché. Il faut dire que sa production offensive a explosé cette saison, à sa dernière année junior: elle est passée de 12 points en 2011-2012 à 26 points l'année suivante, puis à 69 points et finalement à 96 cette saison. Il a en plus connu d'excellentes séries avec 9 buts et 26 points en 20 matchs.
Habitué de retourner chaque été chez lui aux Îles-de-la-Madeleine, Loiseau ne pourra qu'y passer quelques jours au cours de la saison morte. Il prévoit plutôt se rendre à Edmonton pour s'entraîner dans les installations des Oilers.