Les Sénateurs d'Ottawa ont octroyé un contrat de trois ans et 4,05 millions de dollars US au gardien Andrew Hammond.

Hammond, dont la spectaculaire séquence en fin de saison a permis aux Sénateurs de se qualifier pour les séries éliminatoires, touchera 1,2 million la saison prochaine, 1,35 million en 2016-17 et 1,5 million en 2017-18, pour une moyenne de 1,35 million appliqué au plafond salarial.

«Je sais pertinemment que le niveau d'espérance va augmenter à mon endroit, mais je me suis prouvé à moi-même que je peux tenir mon bout dans ce calibre, a affirmé Hammond au cours d'un appel-conférence. Je suis prêt à faire les efforts afin de prouver ma valeur. Je m'impose moi-même de grandes attentes, et ce sera à moi d'être à la hauteur. J'ai le sentiment que si je suis satisfait de mon rendement, tout ira pour le mieux.»

Le gardien âgé de 27 ans a effectué son premier départ dans la LNH en février. Il a ensuite compilé une fiche de 20-1-2 avec une moyenne de but alloué de 1,79 et un taux d'efficacité de 94,1%.

«Ce qui est merveilleux dans le sport, et particulièrement au hockey, c'est que tout peut arriver, a continué Hammond. On m'a donné ma chance de repartir à neuf à la suite de mon rappel et j'ai pu jouer mon meilleur hockey.»

Le gardien originaire de Surrey, en Colombie-Britannique, a conservé un dossier de 0-2, avec une moyenne de 3,44 et un taux de 91,4 pour cent au cours du premier tour des séries contre le Canadien, avant d'être remplacé par Craig Anderson.

«Il nous a montré qu'il est capable d'exceller quand la pression est forte. Pour cette raison, nous avons jugé que nous devions le récompenser en lui offrant un contrat de la Ligue nationale», a commenté Pierre Dorion, adjoint au directeur général Bryan Murray.

La signature de Hammond devrait entraîner une transaction impliquant Craig Anderson ou Robin Lehner, les deux autres gardiens du club.

Dorion a précisé que Lehner s'entraîne en gymnase et qu'il devrait être prêt à renouer avec l'action au camp d'entraînement.

Anderson a encore trois années contractuelles à écouler, au salaire comptabilisé pour la masse de 4,2 millions. Lehner a encore deux années, au salaire annuel de 2,25 millions.

Au chapitre des autres dossiers qui occuperont le directeur général cet été, il y a les renégociations de contrat de jeunes attaquants admissibles au statut de joueurs autonomes avec restrictions, soit Mark Stone, Mika Zibanejad, Mike Hoffman, Jean-Gabriel Pageau et Alex Chiasson.