Ilya Kovalchuk, un ancien joueur des Devils du New Jersey, agira comme capitaine de l'équipe nationale russe au Championnat du monde de hockey.
Kovalchuk, qui a quitté la LNH au profit du SKA de Saint-Pétersbourg en 2013, a confié aux médias russes que l'entraîneur Oleg Znarok lui avait confié le rôle de capitaine, la veille du départ de l'équipe pour le tournoi qui est présenté en République tchèque.
Kovalchuk a déjà agi comme capitaine de l'équipe russe auparavant mais on lui a préféré Pavel Datsyuk aux Jeux olympiques de Sotchi l'an dernier. Une blessure au genou l'a privé de représenter son pays au mondial trois mois plus tard, que la Russie a d'ailleurs remporté.
L'équipe russe a visité la tombe du joueur soviétique Valery Kharlamov, mardi, avant le départ pour la République tchèque, où ses adversaires en phase de groupes sont notamment la Finlande et les États-Unis.