On ne pourra pas reprocher aux Sénateurs de ne pas se sentir comme les négligés dans leur série de premier tour face au Tricolore.

Le Canadien a fini premier de la section Atlantique, mais Ottawa a conclu avec une fulgurante séquence de 23-4-4, pour ainsi se faufiler en séries.

Mark Stone, ailier recrue âgé de 22 ans, a été exceptionnel avec 18 buts, dont six vainqueurs, et 30 passes à ses 47 derniers matchs.

Le trio Stone - Clarke MacArthur - Kyle Turris a d'ailleurs été l'artisan de 15 des 21 derniers buts des Sénateurs.

Les attaquants Mike Hoffman et Mika Zibanejad, ainsi que le défenseur Mark Borowiecki, ont aussi amené de belles contributions en fin de saison, en plus de prendre de l'expérience.

Avec ce genre d'élan, on comprendra l'entraîneur David Cameron d'être plein de confiance à l'approche du premier match à Montréa, ce mercredi.

«Je m'attends à ce qu'on gagne la série, a dit Cameron. Je suis sûr que nos joueurs pensent la même chose. Et je suis sûr que le Canadien s'attend à gagner.»

En 2013, les Sénateurs, classés septièmes, ont éliminé en cinq matchs un CH classé deuxième, au premier tour.

Les Sénateurs ont gagné trois des quatre matchs contre le Canadien cette saison, mais deux des victoires ont été obtenues contre Dustin Tokarski, et non face à Carey Price.

Le gardien recrue Andrew Hammond a brillé en fin de campagne, qu'il a conclue avec un dossier de 20-1-2. Il en sera à ses premières séries en carrière dans la LNH.

«Je vais garder la même approche, a dit Hammond. Nous avons l'impression d'être en séries depuis un moment déjà, avec beaucoup de matchs serrés. Je ne vois pas la nécessité de changer d'approche.»