Jeff Petry était absent ce matin, et tout indique qu'il sera absent ce soir aussi.

Le défenseur du Canadien n'a pas pris part à l'entraînement matinal au centre de Brossard, affaibli par un virus, selon la direction du Canadien. Sa présence en vue du match de ce soir au Centre Bell, contre les Hurricanes de la Caroline, est donc fortement compromise.

Petry, acquis des Oilers d'Edmonton à la date limite des transactions, le 2 mars, s'est avéré une belle prise jusqu'ici pour la formation montréalaise. Il n'a aucun point en neuf rencontres avec le maillot tricolore sur le dos, mais son jeu a permis de solidifier la défense du club.

Si jamais Petry devait abdiquer ce soir, ce serait au jeune Nathan Beaulieu de prendre le relais, lui qui avait été laissé de côté lors du match précédent, celui de mardi soir en Floride contre les Panthers.

Les vétérans Mike Weaver et Sergei Gonchar, les deux autres options du Canadien en défense, ont tous deux patiné en temps supplémentaire ce matin, ce qui laisse croire qu'ils seront de nouveau spectateurs.

Sinon, la formation du Canadien devrait rester la même, à part un changement qui implique Brendan Gallagher et Pierre-Alexandre Parenteau; les deux hommes vont changer de chaise, de sorte que Gallagher se retrouvera sur le premier trio, et Parenteau sur le deuxième.

«Ça ne me dérange pas, on connaît pas mal toutes nos habitudes sur la glace, a expliqué Gallagher. Mon travail ne va pas changer parce que je dois jouer sur un autre trio. N'importe qui est capable de jouer avec n'importe qui dans cette équipe, ce n'est pas un problème. Comme je l'ai dit, mon travail reste le même.»

Le Canadien va accueillir ce soir l'un des pires clubs du circuit, et une formation qui est au dernier rang de sa division. Les Hurricanes ont déjà subi 20 défaites en temps réglementaire sur les patinoires adverses cette saison, et tout ce qui leur reste à faire, c'est d'espérer que le boulier de la LNH leur soit favorable en vue du prochain repêchage.

Peu importe, Pierre-Alexandre Parenteau estime que le Canadien devra faire gaffe.

«C'est une question de savoir jouer pendant 60 minutes, a-t-il expliqué. Les relâchements, c'est à nous de s'assurer que ça n'arrive plus. C'est important de rectifier le tir à l'approche des séries. Tout le monde veut amorcer les séries du bon pied.»

Carey Price va retrouver sa place devant le filet montréalais, lui qui avait obtenu une soirée de congé mardi en Floride.