Le Canadien de Montréal aimerait jouer dehors sur l'île Notre-Dame, et les membres de l'équipe jugent qu'il s'agit d'une excellente idée.
En décembre, Geoff Molson, le propriétaire de l'équipe, confiait à La Presse qu'il souhaitait présenter un match en plein air à Montréal. M. Molson vient d'en rajouter, dévoilant à La Presse le plan de l'équipe à ce sujet, qui consisterait à offrir ce match extérieur sur l'île Notre-Dame.
Dans le vestiaire du Canadien, ce matin à Brossard, les joueurs étaient déjà très fébriles face à cette proposition.
«Ce serait super de faire ça à cet endroit, avec un décor comme celui-là, a répondu l'attaquant Brandon Prust. On établirait un record d'assistance, j'en suis convaincu. Le nombre de spectateurs présents à un tel événement serait très élevé.»
Alex Galchenyuk, qui n'a jamais vécu l'expérience d'un match en plein air, sourit déjà à l'idée de patiner au froid devant les fans montréalais.
«Ce serait irréel, a fait savoir l'attaquant. Je suis sûr que les fans seraient en délire, un match comme ça, ce serait immense par ici. J'ai du mal à décrire ce que ce serait comme ambiance.»
Le Canadien cherche à disputer un match extérieur à Montréal depuis quelques années déjà, et un dirigeant de la LNH a déjà confié à La Presse que le circuit est très réceptif à l'idée.
Mais en attendant, le Canadien doit se contenter de son domicile habituel, en accueillant ce soir les pauvres Oilers d'Edmonton au Centre Bell, qui ont le deuxième pire dossier de toute la LNH.
«Je ne sais pas pourquoi on a du mal contre les équipes comme ça, j'aimerais bien pouvoir offrir une réponse, a expliqué le défenseur Nathan Beaulieu. Je sais que ce ne sera pas facile, ils ont des gars dans cette équipe qui luttent déjà pour un poste en vue de la prochaine saison. Nous devrons être prêts.»
Le Canadien, qui a tenu un entraînement facultatif, ce matin à Brossard, a fait savoir qu'il n'y aurait aucun changement à sa formation en vue du match de ce soir, ce qui signifie donc que l'attaquant Manny Malhotra et le défenseur Mike Weaver seront de nouveau laissés de côté.
Rappelons que c'est le gardien réserviste Dustin Tokarski qui sera devant le filet montréalais.