En plein duel de gardiens, il fallait probablement un but ordinaire pour trancher la question. C'est ce qui est arrivé au Madison Square Garden, jeudi soir à New York.
Le Canadien et les Rangers de New York ont été à égalité pendant presque 3 périodes entières, principalement grâce au jeu des deux gardiens, impériaux pendant près de 60 minutes. Mais la seule défaillance de la soirée du gardien Henrik Lundqvist aura finalement coûté le match aux Rangers, battus 1-0 par le Canadien.
C'est Max Pacioretty qui a surpris le roi Henrik avec un tir à sa gauche qu'il n'attendait pas, avec seulement 4:17 à faire au match. Lundqvist n'était pas très fier de sa personne et a ensuite passé quelques secondes à regarder vers le ciel, se demandant ce qu'il venait de faire là.
La victoire est la quatrième de suite pour le Canadien, qui se retrouve ainsi avec une récolte de 65 points.
La rencontre s'est avant tout déroulée de manière défensive lors des deux premières périodes. En première, Dale Weise croyait bien avoir marqué, mais les arbitres ont décidé de ne pas accorder le but; une décision qui a ensuite été confirmée après consultation de la vidéo. Ça ressemblait à un but, en effet, mais la LNH a jugé que la reprise vidéo n'était pas assez concluante pour renverser la décision initiale.
Ensuite, ce sont les deux gardiens qui ont volé le spectacle.
Carey Price a fait son show devant le filet montréalais, puis Lundqvist a fait le sien devant le filet new-yorkais. Le gardien des Rangers a, entre autres, réussi un arrêt du gant spectaculaire face à Pacioretty. De son côté, Price a volé un but à Martin St-Louis en début de troisième période, après que le vétéran des Rangers eut frappé la rondelle au vol des Rangers.
Souvenirs du printemps
Le match a commencé au son de quelques notes discordantes et, de toute évidence, la dernière finale de l'Association de l'Est a laissé des traces.
P.K. Subban et Chris Kreider, surtout, ont passé une bonne partie de la première période à se chercher. L'attaquant des Rangers, qui avait blessé Price lors des séries éliminatoires du printemps dernier, s'est retrouvé face à Subban à quelques reprises et a même voulu engager le combat, ce que le défenseur du Canadien a refusé de faire. Brandon Prust et Tanner Glass se sont ensuite chargés du volet boxe pour la soirée, sans grande conséquence.
Le Canadien n'a apporté aucun changement à sa formation. Ainsi, le défenseur Mike Weaver a dû passer un autre match dans un rôle de spectateur, loin de l'action. L'attaquant Gabriel Dumont, fraîchement rappelé de Hamilton, n'était pas en uniforme lui non plus pour l'occasion.
Le prochain match du Canadien sera présenté samedi après-midi au Centre Bell face aux Capitals de Washington. En raison de la fin de semaine du Super Bowl, la rencontre, rappelons-le, va commencer à 13h.
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> Max Pacioretty: «J'essayais seulement de me servir de Ryan McDonagh comme écran. Je voulais lancer la rondelle entre ses pieds pour essayer de surprendre le gardien. Des fois, ces tirs-là se retrouvent dans le fond du filet...»
> P.K. Subban: «Je ne suis pas un dur, alors je ne cherche pas la bagarre tous les soirs... Il n'y a pas d'histoire entre Kreider et moi. Ce qui s'est passé en séries, c'est du passé.»
> Dale Weise: «Mon but était bon. Je ne vois pas comment ils ont pu en arriver à la décision de ne pas accorder le but après avoir vu la reprise. C'était clair. Peut-être que ça prendrait de meilleures caméras? Quand j'ai lancé, j'ai vu que le gardien avait la jambière loin dans son filet, je savais que c'était un but. Heureusement que ça n'a pas été décisif.»
> Carey Price: «Les gars ont bien joué devant moi. Il n'y avait pas beaucoup d'espace sur la glace. Peut-être que ce style de match, c'est à cause des dernières séries... On a vu deux clubs qui voulaient les deux points.»
> Michel Therrien: «J'ai trouvé qu'on était une équipe impliquée, à partir du début du match. Le but refusé à Dale Weise? [...] Je ne suis pas d'accord avec la décision, mais je ne peux pas faire grand-chose.»