Tom Gilbert laissé de côté

Le Canadien entame ce soir à Buffalo une série aller-retour face aux Sabres, une équipe de fond de classement qui lui a néanmoins donné du fil à retordre à sa visite précédente, le 5 novembre. Le Tricolore avait eu besoin des tirs de barrage pour venir à bout des Sabres 2-1.

Seul changement à la formation: le défenseur Tom Gilbert sera laissé de côté à la faveur de l'attaquant Eric Tangradi, qui obtient une première chance avec le CH à la suite de l'échange avec les Jets de Winnipeg qui impliquait Peter Budaj.

«On veut de la constance de sa part, a expliqué Therrien à propos de Gilbert. On a sept défenseurs d'expérience et ça ne rend pas la tâche toujours facile pour un entraîneur.

«Si tu es un joueur défensif, tu dois t'assurer de bien jouer défensivement. Si tu es là pour bien circuler la rondelle, on s'attend à ce que tu circules bien la rondelle. Ça n'a rien à voir avec l'arrivée de Sergei Gonchar et Bryan Allen. Il n'y a que les performances qui dictent le temps de glace et la présence dans la formation.»

À propos de Tangradi, Therrien a tracé un parallèle avec Dale Weise, un joueur qui entrait et sortait de la formation lorsqu'il évoluait pour les Canucks de Vancouver et qui a trouvé sa niche avec le Tricolore.

«On espère en arriver au même genre de résultat avec Tangradi, a indiqué l'entraîneur.

«Il a l'opportunité de revenir dans la Ligue nationale et c'est encore un jeune joueur. Il cherchait son rôle dans le passé, mais il a l'opportunité de jouer avec Manny Malhotra et Dale Weise et l'on veut qu'il reste lui-même. On veut de l'intensité de sa part et qu'il fasse sentir sa présence.»

Le principal intéressé admet que les dernières années ont été des montagnes russes, mais il se sent près pour le défi.

«C'est le mieux que je me suis senti par rapport à mon jeu depuis longtemps», a avancé Tangradi.

Gorges doit attendre

Du côté des Sabres, qui ont remporté trois de leurs quatre derniers matchs, ils pourront compter sur le retour au jeu du grand Tyler Myers, qui a raté la dernière rencontre en raison d'une blessure au bas du corps. Le jeune défenseur était jumelé à Tyson Strachan à l'entraînement matinal. C'est le Franco-ontarien André Benoit qui lui cèdera sa place.

L'ancien du Tricolore Josh Gorges espérait de son côté pouvoir revenir au jeu, mais l'arrière devra attendre. Il tente de précipiter son retour au jeu, mais sa blessure au genou devait originalement le garder hors de la compétition pour une période de quatre à six semaines.

Gorges devrait savoir en soirée s'il fera le voyage à Montréal en vue du match retour, demain au Centre Bell. Il se croise les doigts, mais on ne le sent pas particulièrement optimiste à l'égard de ses chances de jouer.

«Je veux être de la partie, mais ça dépendra des médecins et s'ils déterminent qu'il y a un risque que j'aggrave ma blessure, a dit Gorges. La décision n'est pas entre mes mains. Parfois, c'est bon d'avoir quelqu'un qui nous protège de nous-mêmes...»

Carey Price sera opposé à Jhonas Enroth. Le petit Enroth affiche une piètre moyenne de buts alloués de 3,30 depuis le début de la saison, mais il présente une moyenne de 2,57 et un taux d'efficacité de ,911 en carrière face au Canadien.