Pour une première fois cette saison, Rene Bourque devra se contenter d'un rôle de spectateur.

L'attaquant au maillot numéro 17, qui n'a que deux points en 13 rencontres depuis le début de la saison, ne sera donc pas en uniforme ce soir à Buffalo, alors que le Canadien affrontera les Sabres.

C'était sans doute à prévoir pour Bourque, qui est incapable de se mettre en marche en début de saison, après avoir étonné un peu tout le monde lors des séries éliminatoires. En plus de Bourque, Travis Moen et Nathan Beaulieu devront eux aussi se contenter de regarder tout ça depuis les hauteurs de l'aréna.

Cela vient donc signifier que l'attaquant Jiri Sekac, en repos forcé depuis les sept derniers matchs de l'équipe, pourra donc reprendre une place au sein de la formation montréalaise, lui qui n'a pas joué depuis le 18 octobre. Jarred Tinordi, lui, sera de retour à la ligne bleue.

Michel Therrien a pris congé des médias, ce matin à Buffalo, mais de toute évidence, l'entraîneur du Canadien cherche à relancer une attaque qui ne produit plus rien de bon. Le club montréalais n'a réussi que cinq buts en temps réglementaire à ses cinq derniers matchs, et plusieurs membres de l'équipe sont sur une très mauvaise lancée.

Ça ne va guère mieux chez les Sabres de Buffalo, qui affichent une moyenne d'à peine un but par match depuis le début de la saison.

«Pour nous, il s'agit de trouver une manière de commencer le match de la bonne façon», a expliqué leur entraîneur Ted Nolan ce matin. Un bien noble objectif qui s'applique également au Canadien.

Le match sera évidemment soir de retrouvailles pour Brian Gionta et Josh Gorges, les deux ex-CH qui vont affronter leurs anciens coéquipiers pour une première fois.

«Mais on essaie de ne pas penser à ça, a répété le défenseur Gorges ce matin. Notre concentration est sur le résultat du match. Quand ça va commencer, ce ne sera rien qu'un autre match pour nous.»

C'est Dustin Tokarski qui sera devant le filet du Canadien, lui qui en sera à une quatrième présence cette saison. Michal Neuvirth sera devant le filet des Sabres.