Le Canadien aura permis à Mike Weaver de croire qu'il allait devoir aller voir ailleurs... avant de lui offrir un contrat tout neuf!

Voilà, en gros, le résumé de la journée de Weaver sur le marché des joueurs autonomes.

Le vétéran défenseur n'avait pu s'entendre avec le Canadien plus tôt en matinée, mais peu avant l'ouverture du marché, les deux parties s'entendaient sur un nouveau pacte d'une saison pour 1,75 million.

«Une vingtaine de minutes avant midi, Bergevin a appelé, a raconté Weaver en entrevue téléphonique. Mon agent et moi, on a senti que quelque chose allait pouvoir se faire. On a été agréablement surpris.»

Car le clan Weaver croyait bien que cette nouvelle offre n'allait jamais venir.

«Les pourparlers étaient morts à un certain moment donné, a ajouté le vétéran. Quand "Berge" [le directeur général Marc Bergevin] m'a appelé une fois que ç'a été réglé, je lui ai dit que j'allais devoir prendre des cours de poker parce qu'il a bien joué ses cartes contre moi!»

Weaver n'était sans doute pas l'un des défenseurs les plus populaires avant l'ouverture du marché, mais il a tout de même suscité un peu d'intérêt.

«Quelques équipes m'ont parlé. Je savais que je ne ferais pas partie de la première vague de signatures. Ç'a été comme ça pendant toute ma carrière. En ce sens-là, je suis content de ne pas avoir eu à attendre. Je suis heureux de revenir avec le Canadien.»

Reste maintenant à voir le sort qui sera réservé à un autre vétéran en défense, Francis Bouillon. Hier en journée, le joueur se disait tout de même confiant de pouvoir recevoir une offre du Canadien. Mais depuis, plusieurs postes ont été comblés en défense.

Bergevin a fait savoir hier qu'il ne fermait pas la porte à un éventuel retour de Bouillon au sein de la formation montréalaise.

- Avec Marc-Antoine Godin