À chaque match de la série entre le Canadien et le Lightning, Mathias Brunet ciblera dans l'une et l'autre des équipes des joueurs qui tiennent un même rôle et analysera en détail leur performance. Pour le troisième match, il a observé le travail des défenseurs Andrei Markov et Matt Carle.

En apparence, Andrei Markov et Matt Carle ont un profil semblable. Ils sont parmi les deux meilleurs défenseurs de leur club, excellent à l'attaque et jouent environ 25 minutes par match.

Carle a amassé 31 points cette saison, mais il en a déjà obtenu une quarantaine quelques fois auparavant. Markov en a eu 42 cet hiver, et son sommet en carrière de 64 est nettement supérieur à celui de Carle.

Isoler ces deux joueurs permet de déterminer aisément que Markov, même à 35 ans - six de plus que Carle - , est nettement supérieur à son cadet, en défense comme à l'attaque.

On comprend aussi aisément pourquoi la défense du CH est nettement supérieure à celle du Lightning qui, sans la présence du gardien Ben Bishop pour corriger les erreurs, paraît très mal.

L'entraîneur Jon Cooper a voulu donner le ton lors du troisième match en jumelant Victor Hedman à Carle dès la mise au jeu de départ. Manque de pot, dès les premières secondes, la rondelle a sautillé entre les deux défenseurs, par-dessus le bâton de Carle, et Rene Bourque a fait 1-0.

Mettons ce but sur le compte de la malchance. Mais par la suite, en première, Carle a multiplié les gaffes et provoqué directement trois attaques à deux contre un en défaveur de son équipe.

Une autre fois en première, il a laissé Max Pacioretty seul devant le filet. Si le gardien Lindback n'avait pas été alerte, le CH aurait vite enterré le Lightning par la faute de notre homme.

À sa défense, Carle jouait avec un partenaire peu doué et surtout très peu mobile, Radko Gudas - contrairement à Markov, qui forme une paire solide avec Alexei Emelin.

Carle a amélioré son jeu dans les deux dernières périodes - difficile de faire pire, direz-vous.

Il a mis son grain de sel offensivement en troisième en réduisant l'écart avec un tir que Price n'a jamais vu. Sinon, il n'a pas eu l'occasion de se signaler beaucoup, parce qu'il n'est pas utilisé dans la première vague en supériorité numérique puisqu'on lui préfère Steven Stamkos à la pointe.

Markov n'a pas été brillant, mais bon. Solide en transition, fiable défensivement.