Comme à chaque occasion en cette période fébrile des transactions dans la LNH, une seule question brûle les lèvres des fans du CH: le DG du Canadien bougera-t-il?
Mettons quelques évidences en lumière tout de suite. À moins d'une surprise de taille, Andrei Markov restera avec le Canadien. L'équipe accédera aux séries éliminatoires et a besoin de celui qui est actuellement son défenseur numéro un.
Markov, 35 ans, est le joueur le plus utilisé par l'équipe - plus de 25 minutes par match - , il a 36 points en 63 matchs, en route vers une saison de 47 points, et il a une fiche de +7.
Les équipes dans la course aux séries éliminatoires n'échangent plus leurs éventuels joueurs autonomes sans compensation, à de très rares exceptions près. Ils tentent de leur faire signer une prolongation de contrat avant la date limite des transactions, mais aussi souvent après.
Pour les rêveurs, Sidney Crosby ne sera pas échangé au Canadien contre David Desharnais, Louis Leblanc et un choix de première ronde. Drew Doughty n'est pas disponible, et Rene Bourque ne vaut pas un attaquant de puissance capable de marquer des buts.
Par contre, Marc Bergevin a sans doute bien analysé les lacunes de son club, et il y a moyen de faire des transactions réalistes pour que le CH soit un club plus redoutable en séries.
Besoin d'aide en attaque
Il y a évidemment un pas énorme entre déterminer ses besoins et réussir une transaction, mais analysons un peu, pour le plaisir de l'exercice, les besoins de cette équipe, à quelques semaines du début des séries éliminatoires.
Le premier trio est coulé dans le béton avec Max Pacioretty - peut-être le prochain marqueur de 40 buts du Canadien -, Desharnais, qui a 35 points en 41 matchs depuis que le maire Denis Coderre a suggéré de le renvoyer à Hamilton, et Brendan Gallagher, qui a déjà 15 buts et joue comme un attaquant de 6'4 et 230 lb.
Le vide se trouve au sein du deuxième trio. Brian Gionta a ralenti, mais il demeure un bon guerrier au sein d'un duo avec Tomas Plekanec. On a passé plusieurs joueurs en audition pour le poste d'ailier gauche, sans succès.
Bourque avait le profil parfait et il a connu quelques saisons de 27 buts, mais il a 12 points en 50 matchs et on le cherche sur la glace.
Daniel Brière n'est pas à l'aise à gauche et avec deux joueurs de petit gabarit en Plekanec et Gionta, ce trio n'est nettement pas assez costaud avec lui.
Alex Galchenuyk connaît de bons moments avec Gionta et Plekanec, mais je suis convaincu que l'équipe souhaite acquérir un ailier de talent afin de le ramener avec Lars Eller et ainsi avoir trois trios redoutables.
À l'heure actuelle, le CH peine à compter des buts à cinq contre cinq.
Riche marché pour les locations
J'ai l'impression que Bergevin serait disposé à céder l'un de ses jeunes défenseurs, soit Jarred Tinordi, mais fort préférablement Nathan Beaulieu, pour un solide joueur de location.
Ce petit manège de les rappeler à tour de rôle pourrait avoir contribué à les mettre en vitrine.
Martin St-Louis veut quitter Tampa, mais il détient une clause de non-échange, et je serais étonné qu'il veuille se retrouver à Montréal.
Matt Moulson constitue un cas nettement plus intéressant, et peut-être un peu moins cher. Il est un autre joueur de location comme Vanek. Il apporterait beaucoup de profondeur à l'attaque, mais le CH ne serait pas seul dans la course.
Jaromir Jagr? À moins de recevoir une offre mirobolante, les Devils ne devraient pas être vendeurs. Dommage que Marc Bergervin n'ait pas offert de contrat à Jagr l'été dernier. Le grand complice de Plekanec a déjà 52 points en 62 matchs.
Il y a aussi Marian Gaborik, qui pourrait jouer un rôle semblable à celui d'Alex Kovalev à Montréal il y a plusieurs années.
En défense, les duos sont plutôt établis. Andrei Markov et Alexei Emelin sont soudés, de même que P.K. Subban et Josh Gorges. Douglas Murray joue de mieux en mieux et il a la confiance de l'entraîneur. S'il n'est pas échangé, Tinordi jouera avec Murray, mais pourrait être remplacé par la nouvelle acquisition Mike Weaver, un défenseur droitier qui a vu neiger.
Par contre, ça ne fait pas beaucoup de défenseurs habiles en relance. Mais ceux-là coûtent très cher...
Devant le filet, on prie pour le prompt rétablissement de Carey Price. Peter Budaj ne pourra maintenir ce rythme très longtemps.
Sur une note moins spectaculaire, des espions nous racontent que si un club veut mordre à l'hameçon et offrir un choix au repêchage ou un espoir décevant pour Louis Leblanc, le jeune homme pourrait avoir l'occasion de poursuivre sa carrière ailleurs.