C'est le troisième rendez-vous de la saison entre le Canadien et les Devils du New Jersey, ce soir au Centre Bell. Le Tricolore a remporté les deux premiers matchs en l'espace de 72 heures, deux victoires qu'il ne méritait pas nécessairement mais qu'il a trouvé le moyen de s'approprier.

«Les Devils forment une très bonne équipe, ils ont de bons joueurs et sont très structurés, a rappelé Brendan Gallagher au terme d'un entraînement matinal facultatif. Si tu te laisses frustrer par leur jeu, ils vont en profiter.

«On ne pense pas à un possible relâchement par rapport au match de samedi. On veut plutôt reproduire le style de jeu qu'on a pratiqué face aux Blackhawks.»

Comme il fallait s'y attendre, Michel Therrien n'apportera aucun changement à sa formation. C'est donc dire que le défenseur Francis Bouillon sera de nouveau laissé de côté et que l'attaquant George Parros sera de nouveau employé sur le quatrième trio.

«C'est très difficile de jouer contre les Devils et les affronter demande quelques ajustements, commentait Therrien lundi. C'est une équipe qui ne donne pas beaucoup d'espace sur la patinoire et c'est un défi constant de les affronter.

«J'ai beaucoup de respect pour cette organisation-là et pour Martin Brodeur.»

C'est justement le vétéran gardien québécois qui sera devant le filet des visiteurs et qui affrontera Carey Price. Le gardien du Canadien, soit dit en passant, affiche un dossier en carrière de 8-9-1 contre les Devils.

Se pourrait-il que le CH se mesure à Brodeur pour la dernière fois?

«Pour une raison quelconque, j'en doute un peu, a répondu Gallagher. Mais si c'est le cas, faudra d'autant plus se méfier car Brodeur a le don de réserver ses meilleurs matchs face au Canadien.»

Le Tricolore aura intérêt à jouer du bon hockey à forces égales puisqu'il ne peut pas miser sur l'avantage numérique pour remplir le filet. Pourquoi? Parce que les Devils sont l'équipe la moins punie de la ligue avec une moyenne de seulement 7,9 minutes de punitions par match.

Il devra par ailleurs garder à l'oeil l'ailier Ryane Clowe, qui était blessé lors des deux affrontements entre les deux équipes. L'ancien des Sharks de San Jose et des Rangers de New York est enfin de retour au jeu et a récolté cinq points au cours des quatre dernières rencontres.