Comme par magie, la liste des joueurs blessés chez le Canadien est sur le point de devenir beaucoup moins longue.

À ce chapitre, la première bonne nouvelle concerne Daniel Brière. Le vétéran de 36 ans, absent du jeu depuis le 19 octobre à la suite d'une mise en échec d'Eric Nystrom, des Predators de Nashville, a repris l'entraînement lundi à Brossard en compagnie d'un autre blessé, l'attaquant Brandon Prust. Les deux joueurs ont patiné ensemble, à l'écart des joueurs de la formation régulière.

«Pour eux, il s'agit d'un autre pas dans la bonne direction», s'est limité à dire l'entraîneur Michel Therrien.

Mieux encore pour le Canadien, Therrien a confirmé que Brière ne ressent plus aucun symptôme de la commotion cérébrale causée par le coup de Nystrom, ce qui permet de croire que le joueur québécois pourrait rejoindre le reste de l'équipe au cours des prochains jours.

Brière n'a récolté que trois points en huit rencontres depuis le début de la saison régulière, mais sa présence pourrait donner un coup de pouce à une attaque qui s'est contentée d'une production de seulement huit buts lors des cinq derniers matchs. Prust, blessé à l'épaule droite, n'a pas joué depuis le 19 octobre.

Moen et la visière

Un autre attaquant, Travis Moen, pourrait retrouver sa place dans l'alignement régulier cette semaine, possiblement à l'occasion du match de jeudi contre les Sénateurs à Ottawa. Moen, coupé au-dessus de l'oeil droit par une rondelle le 26 octobre contre les Sharks de San Jose, jure qu'il ne va pas changer son style malgré cette blessure... et malgré cette visière qu'il devra porter à son retour.

«Je ne vais pas être un joueur différent à cause de la visière, a-t-il promis lundi à Brossard. Il y a des jeunes joueurs qui arrivent dans cette ligue et qui ont un style de jeu physique même s'ils portent la visière. Ce ne sera pas un problème pour moi.»

En défense, le Russe Alexei Emelin se prépare à un retour au jeu, ce qui pourrait donner lieu à un petit jeu de chaises musicales à la ligne bleue montréalaise. Emelin semble être sur le point de se remettre complètement de la blessure au genou gauche qui le garde loin du jeu depuis la saison dernière. Il a d'ailleurs patiné avec tous les réguliers du club, lundi à Brossard.

Galchenyuk au centre

Du reste, les récentes performances du club forcent l'entraîneur Michel Therrien à tenter des choses et, parmi celles-là, il y a l'emploi de l'attaquant Alex Galchenyuk au centre, une décision qui semble de plus en plus nécessaire pour combler des lacunes évidentes à cette position.

Mardi soir au Centre Bell, à l'occasion de la visite des Blues de St. Louis, le joueur de 19 ans devrait piloter un trio en compagnie de Brendan Gallagher et Max Pacioretty.

«Je ne perds pas de temps à penser à ça, je vais jouer où on va me le demander, a lancé Galchenyuk. Ce sera au centre cette fois-ci, et je dois continuer à produire en attaque de la même façon que je le faisais à l'aile.»

Le passage de Galchenyuk au centre arrive peut-être un peu vite, mais il s'agit sans doute d'une nécessité au moment où un autre joueur de centre, David Desharnais, est incapable de retrouver sa touche jadis magique.

«J'aime la façon dont Galchenyuk progresse depuis la saison dernière, et on voit qu'il gagne en confiance, a expliqué Michel Therrien. Il comprend le jeu. Ce changement de position, dans son cas, ça fait un bout (de temps) qu'on y pense. J'ai aimé ce qu'il nous a donné au centre lors du dernier match, et c'est pourquoi on va continuer l'expérience.»