Il y avait bien sûr un absent de marque à l'entraînement du Canadien, ce matin à Brossard: Max Pacioretty.

L'attaquant, blessé à la jambe gauche mardi soir lors du match face aux Jets à Winnipeg, ne sera évidemment pas du match de ce soir au Centre Bell, contre les Blue Jackets de Columbus.

À quand le prochain match de Pacioretty, alors? Ça, c'est la grande question. Le joueur américain a subi un examen par résonnance magnétique hier, examen dont les résultats ne seront connus qu'en après-midi, selon l'entraîneur Michel Therrien.

En attendant, les rumeurs les plus folles circulent sur son état de santé, incluant des scénarios très pessimistes, allant d'une possible fin de sa saison à une absence de plusieurs semaines, voire de plusieurs mois.

Michel Therrien assure qu'il attend les résultats des tests comme tout le monde avant de sauter aux conclusions. «J'ai hâte de le savoir, autant que vous sinon plus», a blagué l'entraîneur montréalais à Brossard ce matin.

Pendant ce temps, dans le vestiaire du Canadien, on se prépare déjà pour le pire dans le cas de Pacioretty.

«Quand un joueur de ce calibre tombe au combat, on ne peut pas vraiment le remplacer, a reconnu le défenseur Josh Gorges. Mais je vais aussi dire qu'il s'agit d'une occasion pour plusieurs de nos gars, qui auront à combler ce vide. C'est en tant que groupe que nous aurons un travail à faire en son absence.»

En plus de Pacioretty, un autre joueur manquait à l'appel à l'entraînement du matin: l'attaquant Rene Bourque, forcé au repos en raison d'une grippe.

Si Bourque ne peut affronter les Blue Jackets ce soir, Michel Therrien va employer sept défenseurs. Aucun rappel du club école de Hamilton n'est prévu.

Le défenseur Nathan Beaulieu a été vu dans un rôle d'attaquant lors de l'entraînement du matin. Beaulieu et un autre jeune défenseur, Jarred Tinordi, ne semblent guère impressionner leur entraîneur ces jours-ci. «J'aimerais ça qu'un des deux puisse augmenter la qualité de son jeu», a lancé Michel Therrien sans hésiter.

Par ailleurs, Therrien a fait savoir qu'un autre blessé, l'attaquant George Parros, prend du mieux et se remet bien de cette commotion cérébrale subie en lever de rideau. «Il progresse bien en gymnase et il n'a presque plus de séquelles de cette blessure», a-t-il dit.

C'est Carey Price qui va être devant le filet du Canadien, ce soir au Centre Bell.