On présume que Calgary n'est pas la destination vacances favorite des joueurs du Canadien. Parce que ce n'est jamais bien agréable pour eux quand ils doivent passer par ici.
Le Canadien a encore une fois encaissé une défaite, mercredi soir à Calgary. Une autre, celle-là par la marque de 3-2. La dernière fois que le Canadien a gagné dans ce Saddledome qu'il n'aime pas, c'était en 2002.
Comment expliquer ce phénomène, au juste? Bien dur à dire, mais mercredi, on a vu un club bleu-blanc-rouge lent en début de rencontre, incapable d'imposer son rythme, et incapable de prendre le contrôle du match.
> Mathias Brunet: Réflexions albertaines...
Oui, le Canadien a fini par se réveiller en deuxième moitié de match, histoire de rendre ça intéressant. Mais les deux buts tardifs n'ont pas été suffisants pour changer le résultat.
«On peut continuer à dire que ce n'est que le début de la saison, a commenté le défenseur P.K. Subban. Mais il faut jouer mieux que ça. Il faut savoir jouer pendant 60 minutes.»
Ah, le problème des 60 minutes. C'est ce qui a coulé le CH mercredi soir: un lent, très lent départ, puis un réveil tardif à la fin, trop tardif, qui n'a pu se transformer en victoire.
Les Flames ont rapidement profité d'un CH qui ne semblait pas tout à fait éveillé en première moitié de match. Des buts de Monahan, Baertschi et Glencross, ce dernier en avantage numérique, ont rapidement fait 3-0 Calgary.
P.K. Subban a rallumé la flamme de l'espoir en fin de deuxième période, avec un plomb qui s'est retrouvé dans le filet défendu par Joey MacDonald. Andrei Markov a récolté une passe sur le jeu, le 400e point de sa carrière dans la Ligue nationale.
Lars Eller, encore lui, a marqué en troisième période, et le Canadien s'est mis à jouer au hockey, au grand bonheur des partisans en bleu, blanc et rouge qui se sont mis à chanter l'incontournable «olé olé olé». Même que Subban a failli faire 3-3 avec un tir de la pointe qui est allé à côté d'un filet désert...
Mais tout cela ne fut pas suffisant, et Subban n'a pas aidé sa bande en écopant de deux pénalités en troisième période.
«Je ne peux pas faire ça, je dois être meilleur que ça pour mon club et pour moi-même, a-t-il dit. J'ai écopé de deux mauvaises pénalités, et ce n'est pas un bon feeling que d'avoir à regarder tout ça du banc des punitions.»
Ce match marquait le retour au jeu de l'attaquant Max Pacioretty. Ryan White avait lui aussi son poste avec les gars du quatrième trio, ce qui a forcé le jeune Michaël Bournival à prendre une place de spectateur.
Le Canadien poursuit ce voyage dans l'ouest du pays avec un deuxième match en deux soirs, jeudi soir à Edmonton, face aux Oilers.
Par ailleurs, le directeur général Marc Bergevin a confirmé après le match que l'attaquant George Parros se remet assez bien de cette commotion cérébrale subie au Centre Bell, lors du premier match de la saison. «Les symptômes de sa commotion cérébrale sont presque tous disparus, a dit Bergevin. Il va bien, mais il ne sera pas en mesure de rejoindre l'équipe lors de ce voyage dans l'Ouest.»
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ILS ONT DIT
Carey Price: «Nous nous sommes mis dans le trouble assez rapidement dans ce match-là. Mais à part cette première période, je trouve que nous avons disputé un bon match dans l'ensemble. À part le match de ce soir, je trouve que nous jouons quand même assez bien depuis le début de la saison.»
Andrei Markov: «Nous devons nous mettre à jouer en équipe. Nous devons nous mettre à jouer mieux que ça, parce que les résultats ne seront pas souvent en notre faveur. Je ne sais pas pourquoi nous n'avons pas gagné à Calgary depuis 2002, c'est à vous (les médias) de trouver les raisons. Tout ce que je sais, c'est que nous devons mieux jouer.»
Alex Galchenyuk: «Nous avons commencé ce match-là avec un retard de trois buts. C'est toujours difficile de tenter de combler un retard de trois buts dans un match de la Ligue nationale.»