Ce sera un moment de retrouvailles pour Daniel Brière, ce soir au Centre Bell, devant ses anciens collègues des Flyers de Philadelphie. Et on sent qu'il a déjà un peu hâte que ça finisse.

«Une chance qu'on joue contre les Flyers en partant, a-t-il admis hier. J'aime mieux ça comme ça, ça va permettre de passer à autre chose... C'est pas facile, j'ai encore des amis de l'autre bord. Ce ne sera pas un match ordinaire pour moi. Ça va être un peu plus difficile qu'à l'habitude.»

C'est que Brière, on le sait, a passé plusieurs saisons chez les Flyers. Sept saisons, plus précisément, avant de se faire dire par eux que son contrat allait être racheté et avant de devenir un membre du Canadien cet été.

Il n'a rien oublié de tout ça. Rien oublié non plus de ses années dans la ville de Rocky.

«J'ai été chanceux dans tout ça, a-t-il ajouté. J'ai été libéré par une très bonne organisation, pour ensuite me joindre à une autre très bonne organisation. Ce n'est pas toujours comme ça avec tous les joueurs de la Ligue nationale, mais dans mon cas, le rachat de contrat et la suite, ça a bien fonctionné.»

Brière n'en sera qu'à son deuxième match dans le maillot du CH, ce soir, quand lui et son club vont accueillir les Flyers. On sent qu'il est encore tout étonné d'être ici, dans ce chandail bleu, blanc et rouge qu'il aime tant.

«J'ai joué avec de bonnes équipes, dans de bonnes villes comme Buffalo et Philadelphie. Et là, je me retrouve avec l'équipe pour laquelle je veux gagner. Les déménagements, au hockey, ça fait partie de la réalité. Ça arrive et puis on passe à autre chose.»

L'entraîneur-chef Michel Therrien, lui, estime que Brière est rapidement devenu un membre du Canadien à part entière, mais il reconnaît que le match de ce soir ne sera pas un match ordinaire pour lui.

«[Ce soir] et le premier match de la saison [mardi], ce sont deux parties qui sont spéciales pour lui, a dit l'entraîneur montréalais. Il doit seulement conserver sa concentration et ne pas tenter de vouloir trop en faire. Mais ce n'est pas la première fois qu'il affronte un club pour lequel il a déjà joué auparavant. Son expérience va l'aider dans cette situation-là.»

Sans Pacioretty?

C'est un peu le mystère en ce qui concerne Max Pacioretty, qui était de retour hier à l'entraînement. Mystère parce qu'on ne sait trop si l'attaquant a été blessé à l'épaule gauche ou au poignet lors du match de mardi contre les Leafs.

Mystère aussi parce qu'on ne sait trop s'il sera en mesure d'affronter les Flyers ce soir, une décision qui ne sera connue qu'aujourd'hui.

«Tout ce que je peux dire, c'est que j'espère pouvoir être là», s'est contenté de dire Pacioretty. George Parros ne sera évidemment pas là ce soir alors qu'il se remet d'une commotion cérébrale à la suite de la violente chute que l'on sait.

L'entraîneur Michel Therrien a tenu à dire hier que le poids lourd du Canadien se remet bien dans les circonstances. «Il a de légers maux de tête, a expliqué Therrien, mais il se porte bien.»

Parros absent, voilà qui semble ouvrir la voie pour un retour de Ryan White au sein de la formation montréalaise. White a d'ailleurs patiné un peu dans le quatrième trio du CH, lors de l'entraînement du matin à Brossard.

«Je suis prêt et j'ai seulement hâte de recevoir le signal de notre entraîneur», a-t-il fait savoir. Sans surprise, c'est Carey Price qui sera devant le filet du CH.