On va vous le dire tout de suite: le match opposant le Canadien et les Sénateurs, mercredi soir à Kanata, ne va pas se retrouver sur une compilation DVD des meilleurs moments de la saison.
Oh! que ce fut long et pénible et difficile et tout et tout, mercredi soir au nouvellement renommé Centre Canadian Tire. Le Canadien, avec seulement sept joueurs réguliers en uniforme, a fini par subir une défaite de 5-2 devant des Sénateurs qui avaient un club plus expérimenté, qui ressemblait plus à une équipe de la Ligue nationale.
Mais bien sûr, ce n'est pas le résultat de ce soporifique match préparatoire qui est important. De toute manière, l'entraîneur Michel Therrien l'avait dit: cet avant-dernier match allait avant tout servir de baromètre, histoire de déterminer où en sont les espoirs de l'organisation montréalaise.
Un genre d'examen, en quelque sorte. Que plusieurs du CH ont échoué.
«C'est sûr que ça n'a pas été facile, a résumé l'entraîneur Michel Therrien. On manquait de cohésion et de confiance sur la glace.»
Therrien a reconnu que le match de mercredi était un peu la fin pour plusieurs jeunes à Montréal, avant un retour en direction de Hamilton ou du hockey junior. Le Canadien va d'ailleurs procéder à d'autres coupes parmi ses joueurs dès jeudi.
«Le plan, c'était de faire jouer le plus de jeunes joueurs, a ajouté Therrien. C'était important pour nous. On aura un alignement beaucoup plus complet lors de notre dernier match préparatoire (jeudi soir), avec notamment le retour de Brian Gionta.»
Seuls Magnus Nygren et Raphael Diaz ont pu déjouer le gardien des Sénateurs, Andrew Hammond. Plusieurs jeunes du CH ont d'ailleurs trouvé la soirée très longue, incluant l'attaquant Christian Thomas et le défenseur Greg Pateryn, deux types qui, mercredi soir en tout cas, semblaient encore bien loin de la Ligue nationale de hockey.
Devant le filet montréalais, le réserviste Peter Budaj a laissé passer cinq rondelles sur 32 tirs.
Une mauvaise nouvelle à signaler dans le camp des Sénateurs: l'attaquant Bobby Ryan, acquis cet été des Ducks d'Anaheim, a dû quitter la patinoire à la suite d'une blessure à l'épaule lors de la deuxième période. Il n'a pu compléter la partie avec les autres. Après le match, l'entraîneur Paul MacLean a toutefois tenu à dire que la blessure de Ryan n'était pas sérieuse.
Le dernier match préparatoire du Canadien est donc prévu pour jeudi soir au Centre Bell contre ces mêmes Sénateurs d'Ottawa. Ensuite, ce sera le temps de passer aux choses sérieuses. Et de se préparer pour le premier match de la saison régulière, qui sera présenté mardi soir, au Centre Bell, face aux Maple Leafs de Toronto.