Quatre mois plus tard, le Canadien revient sur les lieux du crime.

Certes, ce n'est qu'un match préparatoire, mais le retour du Tricolore dans l'antre des Sénateurs d'Ottawa ne sera pas sans ressasser les souvenirs du printemps dernier et de l'élimination rapide subie en première ronde.

«Ça a été une série intense et émotive et, même si c'est un match comme les autres, je m'attends à ce que le niveau d'émotion grimpe rapidement ce soir», a indiqué Brendan Gallagher.

Chose certaine, nous assure-t-on, ce n'est pas l'incident impliquant Lars Eller et Erik Gryba, qui a mené à la fin prématurée des séries pour le jeune Danois, qui va alimenter cette intensité. Surtout que Gryba ne sera pas en uniforme, ce soir chez les Sénateurs...

«On doit traiter cela comme n'importe quel autre match, a dit Eller, pressé de passer à autre chose. Vous cherchez quelque chose qui n'existe pas...»

Ce qui motive davantage Eller, c'est de travailler de façon à ce que son trio retrouve tout le mordant dont il est capable à l'aube de la saison régulière.

«Notre trio va quand même bien, mais nous aimerions créer davantage en attaque, a reconnu le jeune centre. Cela dit, l'ardeur au travail est là et j'aime à croire qu'on joue de la bonne manière. Ça va finir par venir. Il reste une semaine avant l'ouverture de la saison et l'important sera d'être prêt à ce moment-là.»

Un premier match pour Beaulieu

Les réguliers qui ont vécu les séries l'an dernier se feront rares dans le vestiaire du Canadien ce soir. C'est en quelque sorte une équipe B que le gardien Peter Budaj aura devant lui. Outre le trio d'Eller, on reverra les vétérans Ryan White et Travis Moen, dont l'unité sera une fois de plus pivotée par la recrue Michaël Bournival.

Le jeune homme joue gros, mais il n'est pas le seul à estimer que le match de ce soir revêt une importance capitale. C'est le cas du défenseur Nathan Beaulieu, qui est enfin rétabli de sa blessure à l'épaule gauche et qui prendra part à un premier match.

«Je n'ai pas beaucoup dormi la nuit dernière tellement j'étais excité. C'est un match important parce qu'il ne reste plus beaucoup de temps pour créer une impression. Je dois prouver qu'en dépit de mon absence, je peux faire le travail et avoir une chance de me tailler un poste.»

Gabriel Dumont ne cache pas sa déception par rapport à la façon dont son camp s'est déroulé, mais entend bien apporter de l'énergie face aux Sénateurs.

«Ici, les occasions vont au mérite. Je ne suis pas satisfait de la façon dont j'ai joué depuis le début du camp et à mesure que le camp d'entraînement avançait, je ne m'attendais pas nécessairement à avoir une nouvelle chance.

«Mais je suis content d'avoir une autre opportunité de démontrer que le camp que j'ai connu ne reflète pas le genre de joueur que je suis.»