Il y a des gars qui vont jouer gros au cours des prochains jours, et Louis Leblanc pourrait très bien faire partie de ce groupe-là.

C'est souvent le cas quand on revient d'une saison douloureuse et quand on amorce aussi la dernière année d'un contrat. C'est le cas de Leblanc, premier choix du Canadien en 2009... qui doit se mettre à jouer comme un premier choix, justement.

Pas que cela l'inquiète, loin de là.

«Je suis très confiant parce que j'arrive prêt à 100%, a-t-il fait savoir, mercredi, à Brossard. Je suis ici et je suis prêt à mériter un poste avec l'équipe.»

Pour que ça arrive, Leblanc aura besoin de deux choses: un camp d'exception et un peu de chance aussi, puisque l'alignement du CH semble afficher complet, bien que les blessures à Brian Gionta et George Parros pourraient changer un peu la donne en début de saison.

Il y a aussi que Leblanc revient un peu de loin. Il a dû se contenter de 18 points en 62 matchs la saison dernière chez les Bulldogs de Hamilton et a été ralenti aussi par une blessure à une cheville, survenue lors d'une altercation sur la glace.

«J'ai tourné la page avec ce qui s'est passé la saison dernière... Peut-être que je pensais un peu trop. Des fois, on se demande pourquoi c'est pas toi qui es rappelé, on se demande avec qui on doit jouer, on se pose des questions sur son état de santé, des choses comme ça... Je veux redevenir le Louis Leblanc d'avant tout ça.»

Et cette saison qui s'en vient, ce camp d'entraînement qui commence cette semaine? «C'est une grosse saison pour moi, mais il n'y a pas plus de pression. Je suis encore jeune, je me suis bien préparé pendant tout l'été, je me suis entraîné avec plusieurs autres à Toronto, dont Jason Spezza et David Clarkson.»

Reste à voir si Leblanc pourra impressionner la direction montréalaise au cours des prochains jours... et peut-être se faire dire de rester en ville un peu plus longtemps.

«J'ai joué dans le troisième trio la saison passée à Hamilton... peut-être que c'est le style qu'ils veulent que j'adopte dans la LNH. C'est sûr que je suis devenu un meilleur joueur au cours de l'été. Ç'a été un bon été d'entraînement pour moi, et je suis fin prêt.»