Ce n'était qu'une formalité, puisque le Canadien lui avait déjà soumis une offre qualificative. Mais avec un nouveau contrat de deux ans en poche - une entente à deux volets lui garantissant 550 000 $ et 575 000 $ au cours des deux prochaines saisons -, Gabriel Dumont sait désormais un peu plus à quoi s'en tenir.

«Un contrat de deux ans représente plus de sécurité, alors qu'une entente d'un an m'aurait peut-être permis de me débarrasser plus rapidement des deux volets, a-t-il expliqué. On en a débattu afin de voir jusqu'où j'étais prêt à parier.»

À ce jour, le Tricolore a choisi de ne pas réembaucher Jeff Halpern et n'a pas déniché un autre vétéran pour occuper le poste de quatrième centre. L'été est encore jeune, mais les premiers signaux suggèrent que Dumont aura une bonne occasion de décrocher un poste avec l'équipe.

Tout cela est bien beau, mais par le passé, ne rien tenir pour acquis et rester sur le pied de guerre pour mieux faire ses preuves a bien servi Dumont. Maintenant que les astres semblent plus favorables pour lui, pas question qu'il change d'approche.

«Tous ceux qui se présentent au camp ont une chance d'obtenir un poste, a-t-il rappelé. J'ai la chance d'avoir déjà joué et l'organisation me connaît, mais ce sera quand même à moi d'en tirer profit.»

L'attaquant de 22 ans a marqué un but et obtenu 3 points en 10 matchs avec le Tricolore l'an dernier, mais il a surtout terminé au premier rang des compteurs des Bulldogs de Hamilton avec 16 buts et 31 points en 55 rencontres.

Réjoui par l'arrivée de Brière

Dumont s'est dit encouragé par les «belles choses» qui sont arrivées au Tricolore l'an dernier et pense que l'équipe est sur la bonne voie.

«L'acquisition de Daniel Brière constitue un plus pour nous», souligne l'attaquant de 5'10.

«J'ai commencé davantage à le suivre quand je suis arrivé avec les Voltigeurs de Drummondville durant mes années juniors. Daniel avait joué à Drummond lui aussi et c'est ce qui m'a incité à regarder ce qu'il avait fait au cours de sa carrière. Un gars comme lui constitue un exemple: on lui a toujours dit qu'il était trop petit, qu'il n'avait pas ce qu'il fallait, mais il a quand même dominé partout où il est passé...»

L'attaquant de Dégelis est de retour dans son patelin et a repris l'entraînement en prévision de l'automne. Il est heureux de n'avoir aucune restriction physique, aucune blessure qui traîne à la suite de la saison.

«Ça allait bien l'an dernier et je touche du bois pour que ça reste ainsi, a confié Dumont. J'ai pu commencer l'été à 100 %, ce qui ne m'était pas arrivé depuis longtemps.»

L'attaquant Ryan White, désormais le seul joueur autonome avec compensation chez l'organigramme du Canadien, fait partie des 21 joueurs de la LNH qui ont réclamé l'arbitrage, hier. L'attaquant de 25 ans gagnait 687 500 $ l'an dernier.