Tout cela est encore un peu loin, mais vu d'ici, on dirait bien que Jarred Tinordi et Nathan Beaulieu pourraient se battre pour le dernier poste de défenseur disponible au sein de l'alignement montréalais.

On sait déjà que les P.K. Subban, Andrei Markov, Josh Gorges, Francis Bouillon, Raphael Diaz et autres Davis Drewiske seront de retour à l'automne (à moins d'un échange, bien sûr). Alexei Emelin est sur la touche pour encore quelques mois, ce qui laisse croire qu'il y a une chaise de libre à la ligne bleue du Canadien.

C'est cette chaise-là que vise Jarred Tinordi.

«C'est le but, a-t-il dit au centre d'entraînement de Brossard, hier. Je vais faire tout ce que je dois faire pour jouer dans cette ligue, je suis ici pour travailler certains aspects de mon jeu.»

Tinordi reconnaît qu'il doit grossir un peu («mais avec du muscle, pas avec du gras»), et qu'il doit aussi travailler sa rapidité, mais il pense avoir une longueur d'avance sur la compétition en raison de ses 13 matchs disputés avec le Canadien la saison dernière, dont cinq en séries.

«Cette expérience-là va m'aider, c'est sûr... Je sais maintenant ce que je dois travailler. Je vais faire tout mon possible pour avoir un impact ici, je pense que je suis un défenseur du calibre de la LNH.»

On présume que Nathan Beaulieu se voit dans la LNH également. Le défenseur de 20 ans, choix de premier tour du Canadien en 2011, a disputé six matchs avec le club la saison dernière. Reste à voir si ses ennuis avec la justice vont avoir un impact sur son avenir immédiat, lui qui a été impliqué dans une altercation en Ontario, au mois d'avril, en compagnie de son père Jacques. Nathan Beaulieu fait face à deux chefs d'accusation de voies de fait à la suite de cet incident.

Martin Lapointe, qui dirige le camp de perfectionnement du Canadien cette semaine à Brossard, estime que le jeune défenseur de l'organisation montréalaise va réussir à oublier tout ça.

«Je pense qu'il va s'en sortir, a dit Lapointe. Je suis content de sa progression, et je pense que cette histoire-là ne le dérangera pas.»

Tinordi, lui, ne dira pas non à un peu de compétition de la part de son ami. «Nathan veut la même chose que moi... Nous n'allons pas nous faire de cadeaux.»