Le capitaine Dion Phaneuf et Phil Kessel ont marqué en troisième période et les Maple Leafs de Toronto ont défait les Bruins de Boston 2-1, dimanche, pour forcer la tenue d'un match ultime.
Non seulement cette victoire a permis aux Leafs de prolonger leur saison, mais elle a mis fin à une mauvaise séquence qui a duré 54 ans. La dernière victoire de Toronto en séries à domicile face à Boston remontait au 31 mars 1959, alors que les Leafs l'avaient emporté 3-2 en prolongation.
Le septième match aura lieu lundi à Boston. Les Bruins devront d'ailleurs faire le voyage lundi matin puisque leur avion n'a pu décoller après la rencontre, ce qui les oblige à passer la nuit à Toronto. Les Leafs, eux, ont pu se diriger vers Boston, dimanche.
«Nous savons que nous ferons face à une foule hostile, lundi, a déclaré l'entraîneur des Leafs, Randy Carlyle. Nous connaissons leurs partisans et leur passion. Nous savons où nous allons et nous devrons élever notre jeu d'un cran puisqu'ils le feront assurément.»
Milan Lucic a marqué l'unique but des Bruins avec 25 secondes à faire au match.
La seule fois où les Leafs ont comblé un déficit de 1-3 pour remporter une série, c'était en 1942 face aux Red Wings de Detroit en finale de la Coupe Stanley. Toronto perdait 3-0 dans la série avant de venir de l'arrière pour mettre la main sur le titre.
Le dernier match ultime disputé par les Leafs a eu lieu en 2004 et ils avaient défait les Sénateurs d'Ottawa 4-1 pour passer au deuxième tour.
Toronto a présentement le vent dans les voiles. Les Bruins semblent douter, eux qui ont bousillé deux occasions de mettre fin à la série, dont une devant leurs partisans.
«Nous avons connu une saison en dents de scie et c'est ce que vous voyez en ce moment, a déclaré l'entraîneur-chef des Bruins, Claude Julien. Je crois que ce sera important de montrer notre bon visage lors du septième match.»
James Reimer a une fois de plus été l'homme de la situation pour les Leafs, repoussant 29 des 30 tirs dirigés vers lui.
Phaneuf a trouvé le moyen de racheter l'erreur qui avait coûté la victoire aux siens dans le troisième match en ouvrant la marque à 1:48 de la troisième période. Le défenseur format géant a fait dévier un tir de Nazem Kadri derrière Tuukka Rask après s'être frayé un chemin jusqu'au filet.
Kessel en a rajouté par la suite en s'emparant du retour de lancer de James van Riemsdyk pour porter un dur coup aux Bruins.