Jeudi soir, quelques minutes à peine après l'élimination de son club, Max Pacioretty a résumé d'un seul trait ce qui venait d'arriver: «Nous n'avons tout simplement pas été capables de nous imposer lors des séries...»
Le temps de quelques minutes, Pacioretty a rappelé au moins 20 fois qu'il n'y avait «pas d'excuses» pour lui et sa bande, au terme de cette sortie rapide en seulement cinq matchs contre les Sénateurs d'Ottawa.
L'heure est maintenant aux bilans pour la formation montréalaise. Le directeur général, Marc Bergevin, doit s'adresser aux médias lundi à Brossard, histoire de faire le point sur cette saison qui s'est terminée sans doute un peu trop vite à son goût. L'assiette du DG semble passablement pleine en cette fin de saison alors qu'il doit déjà travailler en fonction de septembre.
En attendant de savoir ce que leur patron a à dire, les joueurs du Canadien se verront pour une dernière fois cette saison, aujourd'hui à Brossard, le temps de vider les cases et de se dire «à la prochaine».
Pour certains, ce sera peut-être la fin du séjour à Montréal. Cinq membres de l'équipe pourraient devenir joueurs autonomes sans restriction à l'été, dont Jeff Halpern, Colby Armstrong, Michael Ryder, Davis Drewiske et Petteri Nokelainen.
Le premier pourrait être de retour s'il accepte un contrat modeste, mais les quatre autres ont probablement joué leur dernier match avec un CH sur la poitrine. Parmi les joueurs autonomes avec restriction, Ryan White et Yannick Weber, entre autres, pourraient avoir à offrir leurs services ailleurs.
Des leçons à tirer
L'heure des bilans, c'est aussi l'occasion de revenir sur ce qui n'a pas fonctionné contre les Sénateurs, ce que feront assurément les membres du CH cet après-midi à Brossard.
Jeudi soir, Pacioretty et ses collègues ont tous évoqué les petits miracles de Craig Anderson devant le filet des Sénateurs («il voyait toutes les rondelles», a reconnu l'attaquant du Canadien), mais selon ceux qui portent le chandail bleu, blanc et rouge, la question des gardiens n'est pas la raison principale de cette sortie rapide.
«On a facilité le travail de Craig Anderson en lui permettant de voir tous les tirs, a dit Pacioretty, jeudi soir. Mais nous avons de très bons gardiens et un très bon gardien numéro un en Carey Price. Ça ne fait aucun doute.»
Il y avait tout de même une petite odeur de frustration dans ce vestiaire après la dernière sirène. Comme si les Sénateurs avaient peut-être été un peu chanceux de s'en tirer ainsi.
«Ils ont profité de leurs occasions, a résumé l'attaquant David Desharnais. Ils ont marqué des gros buts et réussi à gagner des matchs même s'ils le méritaient peut-être un peu moins.»
Malgré cette mort subite aux mains des Sénateurs, David Desharnais estime que l'avenir de l'équipe est malgré tout reluisant.
«Ce fut quand même une saison très positive, a conclu l'attaquant québécois. Il y a eu de très belles surprises du côté de nos jeunes joueurs, et je crois que ça va continuer comme ça la saison prochaine.»