L'homme le plus calme après la victoire des Capitals en prolongation samedi au Verizon Center était le même qui avait quasiment fait sauter le plafond de l'amphithéâtre en inscrivant l'unique but du match à l'aide d'un puissant tir de la ligne bleue.

Planté au milieu du vestiaire de son équipe, le défenseur Mike Green répondait aux questions des journalistes en ne trahissant rien de l'émotion à laquelle on aurait pu s'attendre du héros du jour.

«C'est une question d'expérience», a-t-il déclaré en faisant allusion à son stoïcisme. «Tu ne peux pas monter trop haut ou descendre trop bas.»

N'empêche : en déjouant Henrik Lundqvist à 8:00 de la période de la prolongation, Green a donné aux Capitals une avance de 2-0 dans leur série contre les Rangers qui pourrait bien s'avérer insurmontable.

«Cela nous donne un élan certain pour les matchs qui s'en viennent au Madison Square Garden, a-t-il admis. Ce n'est pas facile de gagner dans cet édifice. C'est une grosse victoire pour nous.»

Une victoire arrachée au terme d'un match âprement disputé où les attaquants des Capitals, dont Alex Ovechkin, ont été frustrés à plusieurs reprises par un Lundqvist en grande forme. Le gardien des Rangers a fait face à 38 tirs.

«Il a très bien joué», a reconnu l'attaquant des Capitals Nicklas Backstrom. «Nous avons eu des tirs de qualité, mais il a fait quelques arrêts excellents. Je pense que c'est tout en notre honneur d'avoir gagné malgré le fait qu'ils aient bien joué. (Braden) Holtby a également bien fait.»

Holtby, le gardien des Capitals, a néanmoins tenu à relativiser son blanchissage. «Ce ne fut pas un match difficile pour moi», a-t-il dit en vantant notamment la performance de ses coéquipiers en désavantage numérique.

En fait, la chance a favorisé Holtby et les Capitals à quelques reprises. L'attaquant des Rangers Rick Nash a notamment vu un de ses tirs frapper un poteau avec moins de quatre minutes à jouer en troisième période.

Mais les Rangers auront été incapables de profiter de cinq avantages numériques, dont un avec moins de quatre minutes à jouer dans la troisième période et un autre au tout début de la prolongation.

«Les deux derniers avantages numériques étaient des chances rêvées», a déclaré Nash dans un vestiaire très silencieux après le match. «Nous devons en profiter et marquer le gros but. Nous avons eu l'occasion de le faire, mais nous n'avons pas fait le boulot.»

«C'est dur de perdre en prolongation, surtout dans une partie comme celle-ci», a déclaré de son côté Ryan Callahan, le capitaine des Rangers. «Mais en même temps, nous disputons les deux prochains matchs à domicile. Nous devons abattre la besogne à domicile.»

Mike Green a inscrit le but de la victoire en avantage numérique. L'attaquant Ryan McDonagh des Rangers avait été chassé pour avoir retardé la partie en lançant la rondelle par-dessus la baie vitrée, une punition que son entraîneur n'a pas voulu remettre en question.

«C'est un règlement», a répondu sèchement John Tortorella à un journaliste qui lui demandait si l'arbitre ne s'était pas montré trop pointilleux.

Sur l'incapacité de ses joueurs de marquer en avantage numérique, l'entraîneur des Rangers a déclaré : «Nous sommes trop stagnants, presque paralysés.»

Son vis-à-vis, Adams Oates, n'avait rien à redire de la performance de ses joueurs. Il a cependant longuement vanté le flegme de Mike Green.

«Nous avons besoin de lui lors des avantages numériques importants, quand la place vire folle et qu'il y a beaucoup d'électricité dans l'air. Nous avons besoin de gars calmes sur la glace. C'est un de ses dons.»