Cette fois, Rene Bourque se dit prêt. Vraiment prêt.

Le vétéran attaquant, qui n'a pas joué une seule fois depuis le 21 février, se prépare à faire un retour au jeu ce soir contre les Capitals de Washington au Centre Bell. Ce n'est pas la première fois qu'il tente un retour depuis sa commotion cérébrale, mais cette fois sera la bonne, estime-t-il.

«J'ai fait le voyage avec le reste de l'équipe vers Uniondale [le 21 mars] et je croyais bien être en mesure de revenir le samedi suivant contre Buffalo au Centre Bell, a dit Bourque hier. Je ne sais pas ce qui s'est passé au juste, mais j'ai recommencé à avoir des maux de tête et des étourdissements à ce moment-là.»

C'est à la suite de ce recul que Bourque a choisi de rendre visite à un spécialiste des commotions cérébrales dans la région d'Atlanta.

«J'en ai parlé avec Marc Bergevin qui a dit oui tout de suite, a ajouté l'attaquant de 31 ans. L'idée, c'était d'essayer différents traitements, et ç'a tout de suite fonctionné. Je crois que cette visite-là m'a beaucoup aidé.»

Bourque admet sans hésiter qu'il a trouvé le temps très long pendant que ses coéquipiers poursuivaient leur saison magique.

«J'ai déjà subi des commotions cérébrales par le passé, mais rien d'aussi grave... C'est vraiment nul que d'avoir à attendre comme ça avant de pouvoir retourner sur la glace avec tout le monde.»

Bourque ne va pas tout de suite reprendre sa place régulière au sein de la formation. Tout indique qu'il devra commencer par se contenter d'une place au sein du quatrième trio, avec Travis Moen et Jeff Halpern.

«Il y a une différence entre être en forme et afficher une forme de match, a nuancé l'entraîneur-chef Michel Therrien. En plus, je n'ai aucune raison de retirer quiconque de l'un de nos trois premiers trios pour le moment.»

Avant de subir cette blessure, Bourque venait de vivre une série de trois matchs sans un seul point, ses pires moments depuis le début du calendrier régulier. Il sait très bien qu'il ne peut pas arriver au Centre Bell ce soir en espérant reprendre sa place comme si de rien n'était.

Il a obtenu 10 points en 17 matchs cette saison.

«Je dois retrouver graduellement ma place au sein de la formation, a-t-il admis. Je dois tout d'abord m'assurer de retrouver la forme et mon rythme.»