Le Canadien amorce une séquence de quatre matchs en six soirs, lundi, en recevant la visite des Hurricanes de la Caroline. Ces derniers s'accrochent à l'espoir de participer aux séries malgré une seule victoire à leurs huit derniers matchs.

«À ce temps-ci de l'année, plusieurs équipes jouent avec l'énergie du désespoir parce qu'elles espèrent se tailler une place en séries, a rappelé l'entraîneur-chef Michel Therrien. Ce ne sera pas différent ce soir alors qu'on s'attend à une bonne prestation des Hurricanes.»

Il n'y aura pas de changement à la formation et c'est Carey Price qui sera de nouveau d'office devant le filet. Mais étant donné l'horaire chargé, Peter Budaj obtiendra un départ plus tard cette semaine.

Après l'entraînement public de la veille, plusieurs joueurs se sont prévalus de l'option et n'ont pas participé à l'entraînement facultatif. Ça a été entre autres le cas de P.K. Subban, qui a été nommé la deuxième étoile du mois de mars dans la Ligue nationale.

Mais ceux qui ont choisi de se délier les jambes ont pu profiter de la présence de Rene Bourque et Ryan White, qui avaient amorcé la matinée en patinant avec le préparateur physique Pierre Allard.

Bourque, qui patinait pour la première fois en près de deux semaines, ne portait pas de chandail de non-contact, mais il faut dire que le contexte de la matinée ne se prêtait pas tellement aux batailles à un contre un.

Il est évidemment trop pour parler d'une date de retour mais, dans son cas comme dans celui de White, Michel Therrien a indiqué qu'ils allaient «dans la bonne direction».

«Je suis content de revenir auprès de mes coéquipiers, je me sens mieux et j'espère revenir le plus vite possible», a soutenu White, qui est aux prises avec une blessure à une cheville.

L'ailier de 25 ans entend participer à l'entraînement complet de mardi et espère accompagner l'équipe lors du court voyage à Philadelphie.

«Pas évident pour Kaberle»

Pendant que les Oilers d'Edmonton faisaient signer un nouveau contrat de quatre ans à Ladislav Smid et que des rumeurs folles envoyaient Ryane Clowe aux quatre coins de la ligue, les joueurs du Tricolore demeuraient bien calmes à l'égard de la date-limite des transactions.

«Nous sommes en meilleure position que l'an dernier. Nous sentons que nous avons une bonne équipe et nous n'allons pas nous laisser déranger par ces questions-là», a mentionné White, qui souhaite demeurer un membre du Canadien au-delà de mercredi après-midi.

«Si Marc Bergevin et son groupe estiment qu'ils sont en position d'améliorer l'équipe, ils vont le faire, a dit Therrien. Ils l'ont fait déjà cette saison et c'est un exercice qu'ils font quotidiennement.

«Marc et mois sommes constamment ensemble au quotidien et on est sur la même longueur d'onde. On n'a donc pas eu besoin d'avoir des rencontres pour évaluer nos besoins car on sait exactement ce qui se passe.»

Le poste le plus ouvert est à la ligne bleue, aux côtés de Francis Bouillon. La recrue Nathan Beaulieu obtiendra un deuxième départ ce soir mais on sent que la situation est latente.

C'est un poste que contemple Tomas Kaberle, à la fois si près et si loin de l'obtenir.

«C'est une décision de l'état-major de l'avoir placé au ballottage, mais dans tout ça, Tomas a été un vrai professionnel, a confié Therrien. Il travaille fort à l'entraînement et il a maintenu une excellente attitude dans le vestiaire.

«Je suis conscient que ce n'est pas une situation évidente pour lui.»

Le Tchèque ratera ce soir un 12e match consécutif.